記者 李娉婷/報導
威風凜凜的萬獸之王獅子，近年來卻常以死亡姿態現身媒體版面，除了身旁站著笑開懷的獵人、成為狩獵戰利品外，另一種常見畫面，是獅子被偷去口鼻及四爪，留下殘缺不全的屍體。大型貓科動物保育組織Panthera近期一項研究就發現，越來越多的證據表明，有針對性地盜獵獅子的身體部位，對野生獅子族群的威脅不斷增加！
《Africa Geographic》報導，Panthera的這項研究提供了非洲獅保育新威脅的證據：有針對性地盜獵獅子的身體部位——尤其是牙齒和爪子。研究警告，這種不斷增加的威脅，可能對獅子族群造成毀滅性的影響，甚至對野生老虎族群也有類似的影響。
這項研究是在大林波波跨境保護區（Greater Limpopo Transfrontier Conservation Area）的莫三比克地區進行，同時也包括南非的克留格爾國家公園（Kruger National Park）。研究指出，2011年至2018年間，在林波波國家公園內，針對獅子身體部位的針對性盜獵佔死亡率的61%，而這項壓力在2014年明顯增加；其中因為牲畜衝突的報復，佔總死亡總數的51%，但是有48%的衝突案件還切除了獅子的身體部位，顯示對獅子身體部位的需求，正在加劇衝突導致的殺戮。而最常見殺死獅子的方法是使用毒藥。
研究將野生獅子的盜獵升級，和南非圈養獅骨及身體部位出口量的成長做了連結，該產業自2007年以來就呈現指數成長，餵養了不斷成長的亞洲奢侈品市場，例如獅骨酒的出現，這是一種隨著老虎身體部位越來越稀少，用獅骨代替虎骨出現的產品。
研究指出，需求的增加，可能會加劇民眾殺害社區和牲畜附近的獅子的動機，不論實際上的牲畜損失、獅子造成威脅的程度如何，而這種對獅子身體部位的需求，會嚴重破壞一直以來為緩解人獸衝突而做的努力。無論是在莫三比克保護區的野生個體、南非林波波省的人工圈養個體，或是在納米比亞因人獸衝突而死亡的案例，這些喪生的獅子都被取走了牙齒和爪子。
在過去的21年中，整個非洲的獅子族群減少了約43%，牠們的分布範圍則是在過去50年中少了75%。動物數量下降的主因是獵物和棲地的喪失，以及養殖牲畜者的迫害；研究另指出，有時不永續的戰利品狩獵也導致了獅子族群的減少。
Panthera獅子計劃負責人馮斯頓（Paul Funston）博士說：「我們希望這項研究讓全球保育社區，和所有參與獅骨及身體部位貿易的政府，警覺到這類貿易所構成的嚴重威脅。我們已經看到這類貿易對其他大型貓科動物造成的損失，並且必須警惕它如何影響整個非洲獅保育工作。」
這份研究報告在2019年10月發布，隨後仍有許多獅子被殺害並偷走牙齒和爪子，如在南非的私人養殖場和保護區中，10月至11月，一個月內就有3個獅群遇害；近日在南非魯斯登堡（Rustenburg）的一間旅館中，也有8隻成年獅子被毒死並取走牙齒及爪子，更令人傷心的是，還有另外2隻幼獅因為喝下有毒的母乳而身亡、死亡的成獅中有2隻母獅懷有身孕，腹中共6隻來不及出生的幼獅也一起被毒死。
