記者 李娉婷/報導
數千年以來，熊膽一直是亞洲傳統醫學的一部分，但無論是過度獵捕對動物族群造成的危害，或是養熊取膽的殘酷行為，都在近年來廣受批評。最近，隨著新冠病毒的持續流行，韓國的亞洲黑熊保護行動再次浮上檯面，動保人們呼籲總統文在寅保護該國的400多隻籠養黑熊，關閉養熊場，避免牠們因藥用需求而受害。
《BBC》報導，韓國各地的農場中養有400多隻亞洲黑熊，牠們正在等待被宰殺、身體部位將被人作為藥物使用。在韓國，殺熊取膽汁是合法行為，另一個唯一允許這樣做的國家是中國，對熊膽的需求，幾乎消滅了韓國本土的熊族群，現在，動保人們認為新冠病毒的大流行，有著將野生動物身體部位入藥的潛在風險。
黑熊的膽汁中含有高濃度的熊去氧膽酸（UDCA），可用於治療膽囊和肝臟疾病，因此飽受亞洲傳統醫學的危害。傳統上，野外的黑熊會僅僅因為熊膽需求而被獵捕殺害；到了現代，在中國和越南的農場中，約養有12,000隻熊，儘管越南自2005年開始將養熊場列為非法，但農民仍繼續養熊，並稱這些動物是寵物。
BBC記者拜訪了韓國一個養有121隻熊的農場，其中許多黑熊的四肢和皮毛殘缺不齊，農場主金光秀（Kim Gwang-soo，音譯）坦言，由於一些籠子嚴重生鏽，有幾隻熊逃脫了，由於籠內空間狹小，許多熊因互相攻擊而死。此外，黑熊會冬眠，但籠養的熊被剝奪了這項權利，導致牠們行為異常，甚至造成自殘狀況。
在這個養熊場，籠子的大小多為3乘6英尺（約1乘2公尺），較大的籠子最多可容納10隻熊，農場的衛生狀況也很差，一旦黑熊超過10歲，農場就可以合法殺死牠們，牠們的膽汁可以製成藥物，熊的肉和腳掌也會被取用。
韓國動物福利協會（Korean Animal welfare association）的金秀珍（Kim Soo-jin，音譯）說，韓國的養熊業正在衰退，因為人們更偏向選擇現代醫學，農民不再有收入來餵養動物，BBC錄製的影像顯示，其中一隻熊正在吃Krispy Kreme工廠剩下的甜甜圈。金秀珍表示，該農場的狀況比她預期的還要更差。
韓國動保人們認為，養熊場是「歷史性錯誤」，應該消失，他們呼籲總統文在寅幫助這數百隻受困籠中的黑熊，金秀珍認為，由於農民和熊的痛苦，政府需要停止熊類養殖，並將現有的籠養黑熊移至照顧良好的庇護所，讓牠們恢復健康，她說：「尤其是在新冠病毒時代，當需要重視野生動物與人類之間的距離時，這些養熊場應該消失。」
