記者 李娉婷/報導
今年7月，在澳洲墨爾本以北約140公里的紅堡（Redcastle）附近，當地民眾目擊了一顆移動的大毛球，隨即通報皇家防止虐待動物協會（RSPCA）——這顆大毛球是一隻美麗諾（Merino）母羊，隨後被取名為Ewenice，從牠身上的羊毛量看來，估計已經至少4年沒剪毛了！在動保團體的幫助下，Ewenice甩掉了20公斤的羊毛，並在近日受到媒體的關注。
7月時，在維多利亞州中部的一處私有地，民眾發現了身上長滿厚重羊毛、獨自遊蕩的Ewenice，在接獲通報後，RSPCA帶走了這隻美麗諾羊，並且從牠身上剪下了重達20公斤的羊毛，具估計，牠已經至少4年沒剪毛了！經過獸醫檢查，牠被送到位於吉朗（Geelong）的新家，並加入其他落跑羊的行列，在躲避剪毛器數年後，成為了頭條新聞。
和一些綿羊品種不同，美麗諾羊身上的毛不會自然脫落，每年至少需要修剪一次，如果不這樣做，牠們可能會過熱，甚至因為熱緊迫而死亡，此外，糞便和其他物質沾在羊毛上，也會吸引蒼蠅和蛆蟲。
維多利亞州RSPCA首席動物福利檢查員Terry Ness本週三（9日）表示：「長時間帶著這麼多的羊毛，會對這隻母羊的福利和生活品質產生可怕的影響，能看到牠在剪毛後的轉變，並把她送到新家，真是太棒了。」Ness說，這起事件提醒人們，無論涉及的動物是來自大型農場或休閒農場，良好的畜牧業對於維持動物福利相當重要。
這不是美麗諾羊第一次設法躲過剪毛器，也不是背負厚重羊毛的最高紀錄，5年前，曾有一隻逃跑的美麗諾羊累積了40.45公斤的毛！這隻名叫Chris的美麗諾羊於2015年在坎培拉（Canberra）附近的馬里加斯平地自然保護區（Mulligans Flat Nature Reserve）被一位徒步旅行者發現，隨後被帶到RSPCA，並由冠軍剪毛師Ian Elkins為牠修剪羊毛，最後，剪毛師從這隻沈重的動物身上取下40.45公斤的羊毛，這個數字打破了當時由紐西蘭的綿羊Srek創下的27公斤紀錄。
40.45公斤約為7年的生長量，同時也是Chris體重的兩倍，在這次的剪毛工作中，除了Elkins外，還出動了4位助手，花了45分鐘才完成——在一般情況下，一隻美麗諾羊在定期的剪毛中會取下5公斤的羊毛，花費時間約為3分鐘。
