記者 李娉婷/報導
近日，澳洲北領地政府核准了一項鱷魚養殖場設立計畫，若是成功設立，該農場將會是澳洲最大的鱷魚養殖場之一，預計將可容納高達5萬隻鹹水鱷，以提供製造手提包和鞋子的皮革，而背後的投資廠商指向法國高端時尚品牌愛馬仕（Hermès），引發了動物福利組織的強烈抨擊。
北領地（簡稱北澳）是全球重要的鱷魚皮供應地，已經設有數個大型時尚品牌持有的鱷魚養殖場，《衛報》（The Guardian）報導，近日核准通過的這項計畫由該地區的鱷魚產業界人士Mick Burns帶領，今年稍早，PRI Farming公司收購了北澳首都達爾文市（Darwin）附近的一間水果農場，並提出了這項提案，Burns也是該公司的董事。根據澳洲證券和投資委員會（Australian Securities and Investments Commission）的文件，PRI Farming由另一家位於達爾文市的公司全資持有，而後者又由愛馬仕全資持有。
北澳政府目前已經核准了這項計畫，申請文件顯示，這間鱷魚養殖場將會包括一個孵化器實驗室、一個孵化場和飼養動物的欄舍，以及污水處理和太陽能設備。根據廠商交給北澳環保局的文件，養殖場預計將雇用30名員工，鱷魚在養量則會從最初的4,000隻增加到50,000隻，據報導，這將使其成為澳洲最大的鱷魚養殖場之一。北澳環保局對媒體表示，該計畫已經獲得了環境許可，PRI公司也表示將著手申請野生動物貿易許可證。
澳洲皇家防止虐待動物協會（RSPCA Australia）的資深政策主任Jed Goodfellow博士說，社會依然反對以生產皮草或皮革之類的非必要奢侈品為目的而殺死動物，此外，在集約化環境下，鱷魚養殖通常會帶來許多動物福利風險，他另表示，澳洲關於鱷魚養殖的國家法規已經有超過10年歷史，需要重新檢視。
國際人道協會（Humane Society International）的Nicola Beynon則指出，包括Chanel、Mulberry、Calvin Klein和Tommy Hilfiger的母公司等頂級品牌都通過了「反對使用鱷魚等珍異動物皮革」的動物福利政策，她說：「消費者和時尚品牌正在盡可能快地遠離虐待動物的行為，投資一個不再流行的產業似乎很愚蠢。」
．向珍異皮革說不！Calvin Klein母公司宣布禁用皮革
根據一份2017年北澳政府委託安永會計師事務所撰寫的報告，鱷魚養殖業對該地區的經濟貢獻一年高達1.06億美元，而北澳的鱷魚皮生產商「被稱為有道德的供應商，並鼓勵像愛馬仕和路易威登（Louis Vuitton）這樣的高級時裝生產商收購當地的農場，以確保其供應鏈。」報告表示，鱷魚卵是在獲得許可的情況下從野外採集，並稱此舉能最大程度地減少動物被獵捕的壓力。
愛馬仕於2019年發布的企業社會責任報告稱，該公司在澳洲擁有三個鱷魚養殖場和兩個皮革加工和檢查站，並表示所有鱷魚養殖場都簽署了最佳實踐（best practice）契約，報告表示，公司已經在整個產業內努力提高動物福利標準，國際自然保護聯盟（IUCN）的鱷魚小組也對此進行了審查。
有別於時尚品牌一一宣布停止使用珍異皮革的做法，北澳政府似乎正在增加其鱷魚養殖的規模。2015年時，Burns幫助北澳政府制定了一項策略，以擴大該地區的鱷魚養殖業，而當時澳洲的鹹水鱷魚皮佔世界貿易量的60%，北澳貢獻了其中的三分之二。
IUCN鱷魚專家組主席Grahame Webb教授表示，鱷魚養殖業為該地區的保育工作提供了資金，他稱時尚品牌受到了動物權利倡議者的「無情攻擊」，但這些公司有「很好的故事要講」，他說：「這些公司必須越來越多地控制其供應鏈，以保證最高標準。愛馬仕是一家非常保守的公司，他們在嘗試做正確的事情，澳洲在全球鱷魚管理計畫中的聲譽極高。」
Webb表示，Burns提出的新建議規模表明，北澳每年將能夠生產約15,000副鱷魚皮，而從野生族群中採集鱷魚卵的做法是可持續的，因為在1970年代初期推出保護鱷魚的規則後，現在野外的鹹水鱷數量健康且穩定，他說：「我們的野生族群已經飽和。」
