記者 李娉婷/報導
出口活體經濟動物的「活體出口」（Live export）產業在過去數十年翻倍成長，據統計，每年有近20億隻農場動物在國際間移動，但長途、大量運輸會對動物造成的傷害，也讓這項貿易一直飽受抨擊，就連以高動物福利標準著稱的歐盟，運輸動物福利也漏洞百出。而現在，在即將正式退出歐盟之際，英國環境部長宣布，英格蘭和威爾斯將禁止出口活體家畜，成為歐洲首先實施相關禁令的地區！
12月3日，英國環境部長George Eustice宣布了這項計畫，未來在英格蘭和威爾斯地區，將禁止出口用於屠宰和肥育的活體動物（但排除家禽），禁令可能在2021年底生效。英國環境食品與鄉村事務部（Defra）表示，該計畫是加強英國作為世界動物福利領導者地位的新措施的一部分，據Defra的統計，2018年約有6,400隻活體動物被送往歐洲其他地區屠宰。
Defra指出，活體動物在出口過程中通常必須忍受漫長的旅途，進而造成苦難和傷害，過去由於歐盟的規定，英國無法對相關規定進行任何更改，但離開歐盟後，英國政府將得以推行這些計畫。若是推行順利，英格蘭和威爾斯將成為歐洲第一個結束活體動物出口的地區，Eustice說：「既然我們離開了歐盟，我們就有機會結束這種不必要的做法。我們要確保動物在被屠宰之前免於受到壓力。」
2012年時，英國肯特郡（Kent）的一個地方當局曾試圖禁止活體出口，當時政府機關在當地港口發現了一輛載滿跛腳綿羊的卡車，受傷動物最終必須進行安樂死，但禁令未能順利推行，因為高等法院稱其違反了歐盟自由貿易規則。
根據英國政府消息，英格蘭和威爾斯正在舉行為期8週的聯合協商，並預計在明年夏天向國會提交一系列的改革方案，該協商此後也將成為與蘇格蘭討論的基礎，但北愛爾蘭似乎仍將繼續允許活體出口（英國由四個構成國組成，分別為英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭，後三者擁有一定程度的自主權），Defra表示：「只要有《北愛爾蘭協議》（Northern Ireland protocol），北愛爾蘭就將繼續遵循歐盟的運輸動物福利法律。」
此外，該禁令並沒有將家禽包含在內，Defra補充說：「對活體出口的措施，不會影響家禽出口或出於育種目的的出口。」英國每年出口數千萬隻小雞，2018年的產值為1.39億英鎊。
由英國保守黨創立的「保守黨動物福利基金會」（Conservative Animal Welfare Foundation, CAWF）創辦人Lorraine Platt表示：「我們希望這次的協商能夠終止用於屠宰和肥育的活體出口，它會造成如此巨大的苦難。」
世界農場動物福利協會（Compassion in World Farming, CIWF）的政策顧問長Peter Stevenson表示，他們對Defra計畫禁止屠宰和肥育目的的活體出口感到高興，「我們已經進行了50多年的倡議，反對這種不人道的、過時的貿易，因此我們相當歡迎這項明確的提案。」同樣也進行相關倡議長達50多年的英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA），也讚許了環境部的提案，並表示它將是「動物福利的一個里程碑」。
而儘管英國政府尚未有禁止活體家禽出口的計畫，但此次的聯合協商也將針對可允許的最長旅行時間、需要提供給動物的空間、溫度等規範進行探討，可能會推出更嚴格的規範。
