記者 李娉婷
在西班牙，一種近年被核准的動物用藥已被確認造成一隻禿鷹死亡，保育人士表示，這起事件可能只是冰山一角，並警告這種藥物可能會消滅歐洲的許多禿鷹，並傷害包括金鵰在內的相關物種。而這種用於治療牛的藥物，事實上在許多亞洲國家已經被禁止使用！
《衛報》（The Guardian）報導，在發現使用過抗炎劑「雙氯芬酸」（Diclofenac）治療的牛隻屍體會導致禿鷹死亡後，這種藥物已經在印度、巴基斯坦、尼泊爾和孟加拉被禁止使用於動物，據信，有數以千萬計的禿鷹因此而死亡，在南亞部分地區，一些種類的禿鷹更是以驚人的速度減少了99.9%。
不過，雙氯芬酸在西班牙和義大利等歐洲國家卻被核准使用，因為農民、製藥公司和主管機關認為，歐洲和印度對牛隻屍體的處理方式不同，這表示禿鷹不會吃到被雙氯芬酸污染的肉。英國皇家鳥類保護協會（Royal Society for the Protection of Birds）的John Mallord說：「現在已經證明了這種說法是錯的，西班牙博莫特國家狩獵保護區（Boumort National Hunting Reserve）的一隻年輕禿鷲已被證實死於雙氯芬酸中毒。」
「這是一個令人擔心的發展，一隻牛的屍體可以餵食多隻禿鷹，如果屍體被藥物污染，只需要一次的進食就可以殺死牠們。這可能已經發生了一段時間，並已經有許多其他禿鷹死亡。」Mallord說道。
歐洲有四種禿鷹，胡兀鷲（bearded vulture）、禿鷲（cinereous vulture）、白兀鷲（Egyptian vulture）和西域兀鷲（griffon vulture），最近的研究還發現，雙氯芬酸不僅殺死禿鷹，而且也對真鵰屬（Aquila）的鷹相當致命，包括金雕（golden eagle）和西班牙帝鵰（Spanish imperial eagle），目前西班牙帝鵰的數量只剩下300對。
國際鳥盟（BirdLife International）的Iván Ramírez說：「在西班牙發現的證據，令人遺憾地證實了我們近十年來一直在警告的事，禿鷹正在因為動物用雙氯芬酸而中毒死亡，並可能已經在影響族群趨勢。當歐洲還有許多其他安全和便宜的替代品時，堅持要求核准一種可以殺死受威脅物種的藥物很荒謬。
在南亞，20世紀末受雙氯芬酸影響最嚴重的禿鷹包括長喙兀鷲（long-billed vulture）、細嘴兀鷲（slender-billed vulture）和白背兀鷲（oriental white-rumped vulture） ，白背兀鷲曾經被認為是世界上數量最豐富的大型猛禽，擁有數百萬隻，到了2016年，牠們的數量已經下降到只剩約1萬隻。
這些毀滅性的下降產生了重大的生態影響，印度、尼泊爾和孟加拉，沒有禿鷹來消耗死亡牛隻的腐肉，衛生專家說，成群的野狗填補了這項生態空白，狂犬病的風險也因此增加。同樣地，烏鴉的數量也增加了，這增加了疾病被傳染給家禽和人類的風險。
由於猛禽的流失，印度在2006年禁止使用雙氯芬酸來進行牲畜的抗炎治療，而儘管它過去曾對生態造成這樣的影響，但西班牙和義大利仍在幾年前核准它用於動物治療。Mallord補充表示：「歐洲絕大多數的禿鷹都棲息於西班牙，我們之前被告知雙氯芬酸對牠們沒有威脅。現在，我們已經找到了明確的證據，表明事實並非如此，有鑑於可以在牛身上使用的藥物有非常好的、安全的替代品，因此歐洲現在迫切需要禁止使用雙氯芬酸進行動物治療。」
