記者 吳昱賢／報導
植物肉對大眾來說已經不再是陌生的概念，「超越肉品」（Beyond Meat Inc）和「不可能食品公司」（Impossible Foods）推出的植物肉產品已經進入一般民眾的生活之中，購買相當方便，而現在透過細胞工程、在實驗室生長的「培養肉」（clean meat）則正開始萌芽，有專家預估這樣的肉品在10年內將會在市場上販售！
綜合外媒報導，2013 年 8 月荷蘭未來食物研究室（Future Food Studio）製作出第一塊培養肉，當時試吃的科學家Hanni Rützler指出，培養肉吃起來略硬且沒有脂肪，肉汁相當不足。不過她也提到，閉上眼睛品嘗會覺得吃進真的肉，而不是素食製品。事隔多年，現在培養肉已經有了十足的進步，開發培養肉的澳洲新南威爾斯大學化學工程學院Johannes le Coutre教授指出，現在製作出來的培養肉已經比植物肉更有營養價值，他認為5到10年內培養肉將會攻佔市場！
未來食物研究室製作出的第一塊培養肉花費40萬美元，科學家們面臨的挑戰仍然是如何將培養肉的成本降低，甚至比真肉更便宜。le Coutre教授坦言，目前培養肉的生產成本約是動物肉的30倍，但他認為開發這項技術相當重要，因為培養肉比傳統農業更具可持續性，他強調：「永續和道德非常有力，這項技術使我們能夠提供真正的肉，而不必殺死動物。」
細胞農業（Cellular Agriculture）意指使用生物技術、器官工程學、分子生物學和合成生物學等方法，從細胞培養生產農產品，最廣為人知的概念是培養肉。le Coutre解釋：「細胞農業是一個不斷發展的領域，它深深紮根於現有的食品生產技術，它結合了農業、生命科學、醫學研究和工程學的元素，目標是在細胞水準上提取蔬菜或動物的細胞，生長出可食用的組織。」le Coutre繼續補充實驗室製成培養肉的過程，他說：「我們取動物的一小塊細胞，利用組織培養和器官工程技術，在實驗室『培養』這些肉。」le Coutre對於培養肉的前景相當看好，他認為培養肉將會打破人與動物之間的倫理議題，同時改變人類與食物的關係。
目前人造肉尚未有明確的定義，不過路透社報導指出，學界普遍將人造肉分為植物性人造肉（素肉）和動物性人造肉（培養肉），兩者也都可以被稱作「假肉」（fake Meat）。le Coutre教授認為，與植物性人造肉相比，動物性人造肉對於非素食者更有吸引力，他解釋：「培養肉的營養更豐富，因為植物細胞含有大量水分。為了將植物製成和肉一樣外觀的食物，不可避免地需要進行不利於植物組織的加工。人們當然應該多吃蔬菜，但我仍然認為，我們應該適量地食用肉製品，隨著未來細胞農業的發展，我們可以以一種永續方式來食用肉製品。」澳洲營養學家Alan Barclay也認為培養肉可能更健康，但他警告目前還不清楚培養肉實際的營養成分，他說：「現在可能很難證明它更有營養，我們還有很多的時間去探索它。」
去（2020）年12月，新加坡已經批准美國新創公司「Eat Just」販售培養肉，新加坡成為全球第一個同意培養肉銷售的國家，然而由於Eat Just所製造的培養肉成本仍過高，目前並沒有在新加坡市場販售。根據Eat Just官網資料，屆時培養肉將以塊狀方式出售，先前的訂價為每塊50美元，目前公司正在努力降低成本，試圖讓價格更有競爭力。面對成本問題，Le Coutre教授十分有信心，他說：「我們有信心將成本降到比傳統肉類還要便宜，我們的短期目標是將我們的研究成果商業化，並在未來5到10年內讓培養肉佔據超市貨架。」
Le Coutre教授表示，細胞農業的未來不局限於培養肉類，還包括其他行業，如海鮮和乳製品。而路透社曾估計，全球有超過20家公司正在培養實驗室魚肉、牛肉和雞肉，培養肉市場即將開打，巴克萊銀行（Barclays Bank）去年也估計，2029年前培養肉市場規模將有望達到1,400億美元。
