記者 李娉婷/報導
南非將做出重大改變！在南非，「獅子養殖」是一個龐大的產業，儘管發展蓬勃，但其對野生動物構成的威脅、圈養場所頻發的動物福利問題，以及其中的道德爭議，也讓南非獅子養殖業備受國際批評，許多組織都在呼籲南非政府終止產業，近日終於有好消息傳來，隨著一份為期兩年的研究報告出爐，南非當局2日宣布採納多數專家建議，計畫結束獅子養殖業。
獅子養殖業2007年在南非合法化，當時，南非政府相信這項做法可以有效消除野生獅子族群的壓力，但數字顯示，獅骨貿易在此後不久開始飆升，成為狩獵圈養獅子的二級市場，人工養殖的獅子數量也在連年增加。根據南非官方估計，該國如今有366個商業用途的獅子養殖設施，圈養約8,000隻獅子；但致力於終止獅子養殖業的組織「血獅」（Blood Lions）表示，事實上南非可能有450個獅子養殖設施，可容納多達12,000隻獅子。
儘管種種證據顯示人工繁殖的大型貓科動物很難被成功野放，但該產業的支持者宣稱，將養殖獅子野放是一種可行策略，並表示產業可以減緩盜獵，因為如果人工繁殖的獅子能為亞洲的獅骨市場供應需求，那麼野生獅子就不會遭到盜獵。
南非的獅子養殖已經發展出一條龍的產業鏈，在圈養獅子一生的不同階段，都徹底利用剝削動物，除了將成獅提供給「籬內狩獵」（canned hunting，又稱困獵），也有些幼獅會被出租或販售於娛樂目的，讓遊客把牠們當作寵物一樣對待，拍照、餵食、擁抱、一起散步等，有民眾還會付費給這些設施以進行志願服務，並誤以為自己正在為保護獅子做出貢獻。而當幼獅在這些「接觸設施」失去了經濟價值，牠們通常會被賣給籬內狩獵業者，被射殺後還能取骨，進入亞洲的獅骨貿易市場。
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獅子養殖業始終具有高度爭議性，南非議會的環境事務委員會終於在2018年8月採取行動，召開為期兩天的「南非的狩獵用獅子養殖：危害或促進國家保護形象」研討會，最終提出報告要求管理單位針對獅子養殖場議題重新檢視法律、發起新政策，並需對全國的養殖設施進行調查，確定設施是否合法。2019年10月，南非環境、林業和漁業部部長克里西（Barbara Creecy）任命了一個專家小組，對獅子、大象、花豹和犀牛的管理、繁殖、狩獵、貿易、處理相關政策、法律和做法展開審查。
5月2日，南非政府公布了該份野生動物管理報告，近600頁的報告中，由26人組成的專家小組提出了多項建議，並指出獅子養殖業不利於保育，對野生獅子造成了危害，且有損害南非旅遊業的風險，除了結束產業外，專家小組還建議立刻停止獅子衍生物（如骨頭）的貿易。
而南非當局現在決定接受專家意見，克里西表示，環境、林業和漁業部將採納報告中的所有建議，這些建議得到專家小組多數成員的支持，她說：「我已經要求部裡對此採取行動，並確保實施過程中進行必要的協商。」事實上，儘管在其他物種的相關建議上擁有高度共識，但是否繼續養殖動物（包括獅子和犀牛），專家小組的看法不一，只有三分之二的成員支持結束獅子養殖業。
克里西強調，報告並不反對狩獵產業，而是建議實施「將保護和增加南非的國際名聲」的狩獵，使國家重新定位為更具生態旅遊和責任狩獵競爭力之地，「防止狩獵養殖獅子符合真正野生狩獵業的利益，並將促進狩獵經濟和我們的國際名聲，由此創造就業機會。」
南非的狩獵業為該國創造了可觀的收入，根據南非西北大學（North-West University）2018年發布的一項研究，戰利品狩獵產業每年為南非創造約50億南非鍰（約3.45億美元）的收入；生態旅遊業也是該國旅遊業的重要組成，約佔總經濟的7%。
在宣布這項消息的記者會尾聲，一名身份不明的聽眾插話表示，接受這些建議將導致政府想保護的物種遭到摧毀，克里西回應表示：「我們完全理解（獅子）繁殖業者有話要說，在民主國家，沒有受影響者的參與，就無法改變政策。」她也承諾會進行協商。儘管相關計畫期程未定，一切細節都還不明朗，但南非當局將會在兩週內發布徵求公眾意見的政策文件。
