記者 吳昱賢／綜合報導
隨著人們對動物福利的重視，動物皮革製作過程中的不人道逐漸為人所知，各式皮革替代品如雨後春筍般出現，過去只存在實驗室的皮革替代品也開始進入消費市場，許多運動品牌、奢侈品牌也紛紛嘗試利用這些「純素皮革」，顯現市場的潛力。最近日本一家動物皮革公司就積極轉型，利用在地特產花生研發出「花生皮革」
在日本千葉縣，這間原本專門銷售牛皮、鹿皮製品的「柏皮革」（柏レザー）公司，善用原本要丟棄的花生，製成「花生皮革」！與牛皮、鹿皮等動物皮革不同，花生皮革如同織物一般，能夠隨心所欲地裁切想要的大小，柏皮革公司代表飯島曉史表示：「我們的目標是創造出能減少浪費，而且還能實現本地生產、本地消費的產品。」
聽起來讓人感到驚奇的「花生皮革」到底是怎麼製成的呢？飯島曉史指出，他們利用花生的薄膜，先將薄皮磨成細粉，然後透過加熱、加工，讓它成光滑的長薄片，最後裁剪成皮革的樣子，由於表面經過 PVC（聚氯乙烯）處理，具有防水和堅固的特性，還有以假亂真的動物皮革外觀與觸感。由於過去沒有先例，公司開發過程耗時約一年，本來還試圖用花生外殼來研發，公司耗費很大的功夫才找到最適合的機具。
飯島曉史強調，這款花生皮革的重點是「拒絕浪費」，這些都是原本即將被丟棄的過期花生。他還指出：「傳統皮革的製作方法是對動物皮進行防腐處理，然後切割和縫合必要的部分，最後製成產品，過程中會有耗損。花生皮革則不受尺寸或形狀的限制，便於自由製作產品，杜絕浪費。」
除了環保，還能不讓動物受苦，純素皮革已經在業界掀起旋風，歐美國家已經開始採用鳳梨皮革、蘋果皮革、葡萄皮革等產品，不過這類產品大多需要從國外進口，且廠商仍需支付專利費用才可製作產品，因此大多是連鎖品牌大量生產才得以控制成本，像是時尚快品牌H&M、運動用品商Nike、德國時尚品牌Hugo Boss採用的鳳梨皮革Piñatex。
飯島曉史也透露，「柏皮革」公司長期以來一直致力於開發皮革的替代品，也嘗試過諸多材料，諸如豬皮、樹皮等，不過還是花生薄膜的效果最為理想。他表示：「大量生產花生皮革很容易，成本也不貴。我們希望能讓更多人認識花生皮革，消化那些原本要被丟棄的花生，不僅環保，還能幫助動物。」
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