記者 李娉婷/綜合報導
由於缺乏營利模式，南非一間圈養近2,000隻白犀牛的農場資金耗盡，在今（2023）年4月底求售，但拍賣乏人問津，直到9月，這些犀牛的未來才出現一線曙光：國際保育組織「非洲公園」（African Parks）獲得緊急資金，決定勇敢接下這個大難題，並計畫在10年內野放所有的犀牛，而非洲公園也不孤單，目前已經有至少四個非洲國家的保育組織在排隊，準備協助野化（Rewilding）犀牛！
．全球最大私人犀牛農場拍賣無人問津 保育組織接手 計畫10年內野放犀牛
位於南非西北省的「鉑金犀牛」（Platinum Rhino）農場佔地近8,000公頃，是世界上最大的私人犀牛農場，在原所有者、南非富豪休姆（John Hume）的管理下，農場配有大量安全設備及武裝護林員，戒備森嚴，已經多年未發生盜獵事件，但這樣的做法對資金的消耗速度過快，在缺乏營利模式的狀況下並非長久之計。
接手農場後，非洲公園決定要野化、釋放所有的犀牛，這可能是世界上最大規模的犀牛轉移行動，而該組織的目標是在未來10年內，每年將300隻犀牛轉移到南非各地和非洲大陸其他地區。幸運的是，這個目標並非由非洲公園獨立完成，目前已經有納米比亞、辛巴威、尚比亞和肯亞的保育組織可以提供協助，幫助野外第一批犀牛。
由於犀牛無法立刻開始大規模轉移行動，這些過往由休姆飼養的「半野生」犀牛數量預計還會繼續成長，非洲公園估計，目前近2,000隻的犀牛會在未來十年內增加到3,000隻，與此同時，非洲公園會嘗試為牠們尋找安全、生態適合的新棲地。
非洲公園執行長費恩海德（Peter Fearnhead）將這項即將採取的行動比擬為第二次「犀牛行動」（Operation Rhino），因為它讓人想起1960年代前南非納塔爾省公園委員會（Natal Parks Board）的開創性措施：將一些最後倖存的南方白犀牛族群轉移到南非的其他野生動物保護區和更遠的地方。
雖然沒有準確的記錄，但夸祖魯-納塔爾省（KwaZulu-Natal）的資深保育人士庫克（Dave Cook）估計，在約30年的時間裡，約有1,200 隻犀牛作為「犀牛行動」的一部分被捐出或售出，主要是為了補充克留格爾國家公園（Kruger National Park）和其他野生動物保護區的犀牛數量，在這些犀牛棲地，這些動物原先幾近滅絕。
但補充了犀牛數量後，這些族群中有許多都被國際犀牛角盜獵集團盯上，盜獵事件層出不窮。費恩海德表示，他們希望能在非洲建立多個大型白犀牛族群，好確保「雞蛋不會放在同一個籃子裡」。
在公布買下鉑金犀牛農場的記者會上，費恩海德強調，他的組織決心確保這些動物的安全和生存，並將任命一個諮詢委員會來指導犀牛野化過程、將犀牛轉移到適合的目的地，而諮詢委員將由南非和非洲大陸其他地區的犀牛專家組成，他說：「我們對公眾、贊助人和政府負責，所以我們也必須清楚明白，未來將會遇到的挑戰和錯誤——但我們希望盡可能地減少風險。」
費恩海德說明，非洲公園的初步願景是在未來10年內每年遷移至少300隻犀牛，在南非和曾經有白犀牛存在過的非洲其他地區，重建7到20個大型犀牛奠基族群（founder population）。
「我們希望南非至少能成為解方（讓休姆過往飼養的犀牛野化）之一，南非境內各方已經表現出了相當大的興趣。」費恩海德補充表示，納米比亞、辛巴威、尚比亞和肯亞也表達了興趣。除了野化犀牛的地點，隨後這些犀牛將前往的目的地可能包括莫三比克、剛果民主共和國和盧安達，也可能包括烏干達、南蘇丹和中非共和國等前南方犀牛和北方犀牛分佈國。
至於相關的開銷，非洲公園仍不願意透露牠們向休姆付了多少錢來收購他的1,998隻犀牛和農場，也不願透露提供資金贊助人或慈善家的身份——這些資金讓他們得以買下這些犀牛、土地和維持農場第一年的營運。至於後續的發展，則需要仰賴更多保育組織的合作，因為繼續保護這些犀牛並將他們轉移到非洲各地的資金難以由單一組織籌措完成，因此非洲公園下一步將在其他保育組織的協助下，募集更多資金。
對於休姆在過去30年內，透過動物自然死亡和去角而累積起來的大量犀牛角庫存，費恩海德也不另作評論，但他表示，這些庫存的犀牛角不在與非洲公園交易的範圍內。
