記者 李娉婷/綜合報導
在泰國，野外估計有189隻印支虎和馬來虎，兩者都屬於極危物種，生存境況危急；在圈養環境中，則有約1,700隻老虎，然而這些圈養場所絕大多數為養殖場，不是為了野生老虎的未來而設立，而是為了私利肆意繁殖、買賣、殺害動物的問題場所。近日，泰國保育團體介入一起老虎養殖場案件，該設施因涉嫌非法野生動物交易而面臨訴訟，保育團體先緊急救出了15隻狀況不佳的大型貓科動物。
近日，由於涉嫌非法野生動物貿易，泰國政府起訴了北部一間老虎養殖場，在採取法律行動後，政府人員於12月16日拜訪了該設施，泰國野生動物之友基金會（Wildlife Friends Foundation Thailand）的獸醫團隊和野生動物專家也一同到場，帶走被扣押的動物，由於數量眾多，保育團體先救出了第一批15隻狀況較不佳、需要緊急照護的大貓，包括12隻年長老虎和3隻患病花豹。
不過，這只是救援行動的一部分，泰國野生動物之友基金會預計最後會從該設施中帶走35隻老虎，這是泰國歷來由非政府組織主導的老虎救援行動中，規模最大的一次。
為確保安全運輸，第一批獲救動物大多都被施打了鎮靜劑，只有其中一隻名為莎拉瑪斯（Salamas）、20歲的老雌虎因為身體虛弱，施打鎮靜劑可能會無法醒來，是以食物鼓勵的方式走進運輸籠。救援人員原先擔心牠太過虛弱無法完成這個任務，不過在花了幾個小時後，最終莎拉瑪斯鼓足了力量，跌跌撞撞地進入籠中，連夜乘坐12小時的車抵達庇護所，雖然牠的情況令人擔心，但救援人員仍對牠的康復抱有希望。
其他獲救的動物包括一隻膽小的雌虎，被養殖場簡稱為「A-1」，以及有呼吸問題、名叫藍寶（Rambo）的20歲雄虎。這些動物一生都被關在狹窄的室內水泥圍欄中，其中有許多被圈養了二十多年，牠們在新庇護所的生活，可能是一生中第一次踏上草地和感受陽光。
泰國野生動物之友基金會的老虎救援中心（Tiger Rescue Centre）位於碧武里府（Phetchaburi），擁有17英畝的自然土地，能為動物提供奔跑、游泳、放鬆和社交的空間。泰國野生動物之友基金會創辦人維克（Edwin Wiek）說：「遺憾的是，牠們永遠無法回到野外，但我們可以為牠們提供次好的環境：一個安全的庇護所。牠們可以在林地漫步、和其他老虎互動，甚至在湖裡游泳。」
為了準備這場最新救援，泰國野生動物之友基金會花了幾個月的時間擴建中心，為新住客打造更多的棲地；除了這15隻新收容的大貓外，該救援中心還有其他9隻老虎，牠們都是從一間在疫情期間關閉、惡名昭彰的動物園中獲救。
雖然泰國野生動物之友基金會沒有公布此次案件的老虎養殖場是哪間，但有網路報導稱，泰國政府多年來持續對該設施採取法律行動，它已被多次檢查，在2020年的一次突擊檢查中，野生動物部門發現了它們販運野生動物的證據，包括被砍下的老虎頭部和其他身體部位。
．泰國一不法老虎公園將永久關閉 當局計畫檢測全國1500隻老虎DNA
泰國圈養了約1,700隻老虎，其中有許多被養在老虎養殖場中，這些養殖場規模不一，被圈養繁殖的老虎可能會被賣給不道德的動物園、作為外來寵物或用來取得身體部位，賣給中藥市場。而這次救援行動的養殖場位於泰國北部，靠近寮國邊境，這裡是非法野生動物販運的熱點地區，該設施長期以來一直被懷疑是野生動物被送過邊境前的收容設施。
