記者 吳昱賢／綜合報導
「養快樂的雞，吃健康的蛋」這是台灣某超市為了推廣「非籠飼雞蛋」所設計的標語，雖然已經有證據證明，高動物福利的牧場雞蛋品質更好，但人類要怎麼判斷雞隻「快不快樂」呢？最近一篇澳洲研究就發現，其實多數養雞人都有辦法透過雞的叫聲，判斷牠們是快樂還是沮喪。若這種方法被更多科學家證實，未來有望開發出一套評估系統，有效地改善農場動物福利！
綜合外媒報導，這篇研究發表在《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊上，由澳洲昆士蘭大學獸醫流行病學教授約爾格（Joerg Henning）主導研究。研究人員找來200位志願者，這些志願者大多有養雞經驗，研究團隊邀請他們聆聽雞的錄音，結果有高達7成的人能判斷雞當下的情緒。
為了設計這套實驗，研究人員訓練一批雞，這些雞會把不同的聲音（如嗶嗶聲、鈴聲和嗡嗡聲），與藏在一扇旋轉門後的碗裡食物聯結在一起，在不同的情境下，碗裡的東西不盡相同，包含蟲子、雞飼料、灰塵、空碗等，雞也會做出不同的反應。約爾格指出：「當雞知道門後有食物時，牠們會發出一連串快速的咯咯聲，我們將此聲稱為食物叫聲；但當牠們發現門後沒有東西時，就會發出長而搖擺不定的呻吟聲，聲音聽起來像是『Gakel』。」
每位志願者聽了 16 段錄音，長度相同，其中一半的雞已經知道門後有美食；另一半的雞則因為沒有食物而沮喪，結果有高達69%的人可以分辨出雞的情緒，唯有老年人的準確率較低，這可能是因為他們聽力較差導致。約爾格指出：「這些有養雞經驗的人們，可以辨別雞的情緒狀態。即使多數人都沒有意識到，自己擁有這樣的能力。」
維多利亞時代的動物學家達爾文（Charles Darwin）認為，動物會用聲音表達自己的情感，他在《人類的後裔》一書中描述了動物發聲器官的進化歷程。許多科學家也試圖驗證這樣的理論。近年來，人們已經從樹蛙、鱷魚、烏鴉和大熊貓等多種動物的叫聲中，解讀出牠們的情緒。甚至有人認為陸生脊椎動物有一個共同的「情感發聲信號系統」，但尚待驗證。
約爾格認為，這樣的「聆聽」過程十分重要，尤其對於農場動物來說更是如此。他解釋：「只要利用人工智慧，我們就能輕易地判斷雞的情緒，並在雞不舒服、不滿足時提醒飼養者。如果這種方式被證明是有效、可靠的，那這將會是農場動物福利的一大革新，是一種方便又便宜的方法。」
