記者 吳昱賢/綜合報導
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在酪農產業中,無法產奶的雄性小牛往往被認為無商業價值,多數出生後即被撲殺, 或是在一歲大時被送到肉類加工廠。俄勒岡州的小公牛「羅蜜歐」(Romeo)也是如此,不過幸好牠在6年前遇到經營動物庇護所的愛心人士,有幸在充滿愛的環境中成長茁壯。現在牠已經順利長大,身高高達194公分,是世界最高的牛!
綜合外媒報導,金氏世界紀錄委員會(Guinness World Records)日前認證,來自美國 俄勒岡州的Romeo 是世界上最高的牛,194公分的身高打破世界紀錄,前任紀錄保持者是來自麻薩諸塞州、身高187公分的湯米(Tommy)。
經營動物庇護所,照顧羅密歐6年的摩爾夫婦(Moores)表示,他們希望羅密歐的故事能讓更多人知道,讓人們關注酪農產業的殘酷現實。
酪農場的主要商品為牛奶,為了要讓母牛產奶,農民必須讓母牛懷孕、分娩才能產乳。如果產下的牛犢為雌性,農民會自己飼養並期待牠們日後成為乳牛,但無法產奶的雄性小牛會有怎麼樣的遭遇呢?這些被農民認為無經濟價值、出生不到30天的雄性牛犢被稱為「鮑比小牛」(bobby calves),有的會立刻被撲殺,有的則會在1歲左右被送往肉類加工廠,這取決於農民的經濟狀況與地理位置。
庇護所的女主人蒙蒂(Misty)感慨地表示:「這些可憐小牛們的生命,被放在利潤計算的遊戲裡。」她回憶起6年前的晚上:「當時我接到一通電話,是有民眾通報,希望羅密歐不要被送到肉品加工廠,所以我們馬上驅車前往酪農場。」她表示,她當下感受到羅密歐對生命的渴望,立刻決定將牠買下。
蒙蒂說:「我們的使命是給予牠安穩的生活 ,一個安全、充滿愛的環境。所有庇護所的員工都懷抱著無限的愛來歡迎這頭公牛。」蒙蒂補充,羅密歐喜歡人類擁抱牠,也勇於表達愛意,這讓摩爾一家決定以莎士比亞名著《羅密歐與茱麗葉》替牠命名。
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在摩爾一家的照料下,羅密歐已成長為全球最高的牛,身高高達194公分。龐大的身軀也使得牠進食量巨大,牠每天需要攝取45公斤的乾草、6.8公斤的穀物,和大概一整個浴缸的水,洗澡所需的水量也相當可觀。摩爾一家的財務經常緊繃到需要募款來緩解經濟壓力。
找到適合的獸醫照護對牠來說也是一大挑戰,因為並非每家動物醫院都有適合如此大型生物的設備,龐大的身軀也使得牠未來更容易罹患骨骼及消化道疾病。不過,羅密歐已經比多數小公牛活得久,牠也比其他公牛幸運地多,能在飼主的悉心照料中健康成長。
蒙蒂說:「羅密歐認得自己的名字,牠喜歡玩耍,有時會純粹興奮地試著跳進我們的懷裡,雖然真的是有點危險,但我們愛牠。羅密歐是一隻充滿愛,活潑又溫柔的巨人。」