記者吳昱賢／綜合報導
在動物福利與環境保育的影響下，越來越多人選擇以植物性食品來替代肉、蛋與奶製品，像是植物肉、培養肉、豆漿、燕麥奶等。然而，有一項乳製品卻一直沒有口感與性質相仿的替代物，那就是——奶油。不過現在，美國一間新創公司從水和空氣中提取二氧化碳，製造出「人造奶油」，據說口感以假亂真，更獲得比爾蓋茲（Bill Gates）青睞、投入大量資金。
奶油是許多家庭早餐不可或缺的食材，雖然市面上已經有植物性奶油，不過植物性奶油從植物油中萃取，對人體消化和代謝的負擔較大，且口感也不如動物奶油輕盈。而現在，美國加州的新創公司Savor製造出一款口感比擬動物奶油的「人造奶油」，不只大幅減少生產過程碳足跡、用水量遠低於傳統畜牧業，由於全程不利用動物，也可以是純素者的新選擇！
從水和空中提取二氧化碳，居然就能製造出奶油？聽起來或許有些奇幻，不過這間一直致力於開發乳品替代品的新創公司指出，其實原理十分簡單。Savor官網解釋，所有脂肪都是由不同的氫鏈和碳鏈所組成，而公司分別從水、空氣中提取氫氣和二氧化碳，再利用加熱氧化來分離脂肪酸，就能製成一款「人造脂肪」。
接著，公司團隊會再加入乳化劑、β-胡蘿蔔素（用於調色）和迷迭香油（用於風味），就能夠端出一塊塊與動物奶油幾乎無異的人造奶油。Savor 首席技術官凱瑟琳（Kathleen Alexander）表示：「最重要的是，它吃起來跟奶油沒有什麼差別。」
Savor還打算將這套技術用在其他乳製品中，像是冰淇淋、乳酪、牛奶等。這項新穎的技術獲得微軟創辦人比爾蓋茲支持，他向外界透露自己投下「不少」資金來資助團隊開發。前一陣子，比爾蓋茲也發揮自身影響力，在Youtube頻道上傳一段試吃Savor人造奶油的影片。
影片中，比爾蓋茲使用人造奶油搭配麵包及植物肉漢堡，他說：「我真的不敢相信，這個味道就像是動物奶油一樣。」他也提到，Savor的人造奶油是糧食危機、氣候變遷的新解方，因為除了能「利用」二氧化碳之外，人造奶油的碳足跡是動物奶油的三分之一，用水量更是不到千分之一。
之後，比爾蓋茲又在自己的部落格撰文，強調「人造奶油」如何降低碳足跡，以及這類替代性食品的重要性：「減少利用動物，就能夠降低人類對自然的影響。而這些創新的食物的出現，能讓人們不用放棄原本喜愛的食物，輕鬆地享用食物。」
當然，Savor的未來讓有許多挑戰，例如降低產品價格，或是獲得美國監管機關許可，還有一個最重要的問題：「動物奶油價格便宜，如何說服人們食用價格更貴的人造奶油？」凱瑟琳表示：「我們希望跟人們討論，為什麼選擇我們的產品，可以一起讓世界變得更好——我們可以減少碳足跡、減少土地利用、不剝削動物、減少廢水排放，這些事情都很重要。」
Savor的產品開發已經完成，目前正在等待美國監管機關許可，該公司希望能在2025年前開始銷售。
