記者吳昱賢／綜合報導
現代畜牧業為社會提供穩定的糧食供應，但高密度圈養環境也使得農場動物感染疾病的風險增加，像是2023年爆發的禽流感疫情已導致至少5億隻野生動物死亡或遭撲殺。近日歐洲出現「藍舌病（bluetongue）」的疫情，這種主要在牛、羊身上發病的病毒，在法國、德國、荷蘭迅速蔓延，3個月內已經有超過4,000例病例，引起農民恐慌。
綜合外媒報導，藍舌病是一種非傳染性的病毒性疾病，主要影響羊、牛等反芻動物，但不會影響豬、馬。感染的動物會出現發燒、口腔潰瘍和呼吸困難等症狀，在嚴重的情況下甚至會致命。最早在綿羊身上發現此疾病，因為它會引起舌頭發紺呈藍紫色，因此被稱為藍舌病。
藍舌病主要由一種名叫「牛庫蠓」的小蚊子傳播，農場人員若使用受污染的針頭或外科器械，也可能導致感染。該疾病無藥可治，臨床上獸醫只能通過抗生素控制細菌感染。
而現在，藍舌病在歐洲爆發，荷蘭食品與消費品安全局19日報告指出，已經有超過2,909 個感染區域；德國聯邦食品安全與消費者保護局（FLI）也指出，該國出現 1,885 個疫情聚集點。疫情最嚴重的地區有荷蘭、德國和比利時，歐洲動植物健康機構（APHA）指出，荷蘭、德國和比利時的疫情正在急速擴大，自 2024 年 5 月以來已新增超過 4,000 例病例。
法國、盧森堡、丹麥和英國也出現零星疫情，英國首席獸醫官克里斯汀（Christine Middlemiss）對疫情感到擔憂，她解釋：「這種小蚊子在較暖的氣溫比較活躍。而因為全球暖化，不少地區都還未明顯降溫，疫情很有可能會延續到冬天之前。」
德國聯邦食品安全與消費者保護局解釋，與禽流感不同，感染藍舌病的動物不需要被撲殺，因為傳播途徑是由動物傳給蠓，再從蠓傳給動物，動物之間不會相互傳染。藍舌病的症狀還包括過度流口水、嘴唇、舌頭和下巴腫脹，懷孕的動物也有高機率會流產。
目前流行的病毒珠為BTV3型，而過去歐洲曾有4型、8型病毒株的疫情，也已經成功研發出疫苗，但目前的疫苗數量不足以應對這場疫情，也尚不確定4型、8型的疫苗對3型的病毒株是否有完整抵抗力。為了控制疫情，法國已啟動一項免費疫苗接種活動，以保護全國的羊、牛和山羊。
克里斯汀表示：「歐洲的藍舌病疫情正在上升，我們必須對疾病保持警惕。如果您懷疑您的動物有疾病，請立即向政府單位報告。藍舌病雖然對人類健康或食品安全並不構成威脅，但該疾病會讓動物痛苦，並影響牧場的生產力。」
