英國農場動物監管失靈 僅2.3%違反動福案被起訴

記者 吳昱賢/綜合報導

英國農場的違規比例高,但被起訴的比例卻只有2.3%。圖片來源/Alamy

英國長期以來被認為是全球動物福利的領導者,但一份由智庫「社會市場基金會」(Social Market Foundation, SMF)發佈的新報告揭露,實際情況卻大不如預期。該報告指出,儘管每三次農場檢查中就有一次發現動物福利違規行為,但實際被起訴的案件僅占所有違規行為的2.3%。這顯示了政府過度依賴行業主導的監管機制,導致現有執法系統嚴重失靈,無法有效保障動物福利。

綜合外媒報導英國的動物福利執法權責目前由地方政府和動植物健康機構(Animal and Plant Health Agency, APHA)共同負責。然而,僅有3%的農場會接受國家機構的檢查,其餘大部分則由行業的內部監管審核,通常審核週期為每12至18個月一次,這樣的安排導致違規行為難以被有效追蹤和處理。

「紅色拖拉機」是英國主要的農場監管機構,該機構為英國多個農業組織共同組成,自2000年成立以來,他們以重建民眾對英國食品的信任為目標,特別是在狂牛症、口蹄疫大規模爆發後。然而,SMF的研究發現,紅色拖拉機在發現違規行為時未能採取足夠的行動,甚至可能有疑似「刻意放水」的疑慮,違規行為屢見不鮮卻無人追責。

英國地方政府的資金從2010年起大幅削減,實際金額下降了18%,導致地方政府被迫削減各種公共服務,預算削減直接影響到動物福利的監管工作,使得僅有少數農場能被政府機構檢查到。

動保團體組織「Animal Equality UK」的執行總監Abigail Penny批評:「政府有責任保護農場動物,但現在的系統顯然缺乏有效的監控,甚至對現有法律的執行也顯得猶豫不決。」她警告道:「這樣的制度讓農業產業幾乎可以對自己放水,破壞了應該維持的動物福利標準。」

紅色拖拉機是英國主要的農場監管機構。圖片來源/Alamy

報告還指出,目前缺乏公開的檢查數據,使外界難以追究行業責任。檢查結果和處理情況的透明度不足,不僅使政府與公眾難以了解違規行為,也嚴重降低改善動物福利的動力。

對此,「紅色拖拉機」的獨立獸醫總監Dr. James Russell表示,他對SMF在報告發佈前未與其組織溝通感到失望。他強調:「紅色拖拉機計劃一直有處理違規的證據,並且這些數據都已公開在我們的網站上。這些指控不但對我們的標準不公,也無端質疑了獸醫的專業性。」

面對現行制度的種種問題,SMF提出了一系列建議,包括將動物福利執法權限集中在APHA,並定期發布詳細的檢查數據、違規率和執法行動。此外,報告還建議讓執法機構能像處理超速罰款一樣保留違規罰款收入,以增加執法動力,而非像現在全部罰款交由中央機關。

SMF的研究總監Aveek Bhattacharya表示:「我們喜歡認為自己是熱愛動物的國家,但我們在執行農場動物福利規則時十分隨意,破壞了英國的美好形象。中央政府與資金有限的地方政府共同分擔執法責任,這讓問題變得更容易被忽視。」他進一步強調,將責任集中於APHA可以減少分散執法帶來的管理困難,並有助於強化法規的落實。

然而,政府並未正面回應質疑。APHA回應指出,該組織對動物福利違規案件非常重視,並承諾將調查每一個報告的案件。「我們一直都會在發現違規行為時採取適當的行動。」SMF和動物福利團體擔憂,若無法徹底改變現行的資源分配和監管結構,這些承諾將難以落實,違規行為將繼續不被追究。

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