記者／吳昱賢 綜合報導
2025年4月，《衛報》一項長達四個月的調查報導，揭露澳洲多家出口屠宰場存在嚴重的動物福利問題。報導引用多名吹哨獸醫的證詞，指出在極端氣候中運輸動物致死、屠宰場管理不當、監督漏洞與獸醫權限受限等問題，凸顯制度性監管失靈，引發國內外廣泛關注與譴責。改革的呼聲也越來越強烈，工黨政府隨即承諾，若再次當選，將考慮擴大現有的「動物福利與活體動物出口督察長」（Inspector-General for Animal Welfare and Live Animal Exports）職權，納入對出口屠宰場的獨立監督。
根據《衛報》的深度調查，駐守於出口屠宰場的多位政府僱用獸醫，長期遭遇重大動物虐待事件卻無法回報、監管人力嚴重不足、以及監察權限受限等問題。多名吹哨者甚至表示，他們的專業判斷與道德義務反被視為「麻煩製造者」，有人因此罹患創傷後壓力症候群（PTSD），另有部分獸醫指出，屠宰場內部規定與他們的專業倫理相悖，因此選擇離職。
被揭露的事件之一，是2022年一批從維多利亞州運往新南威爾斯州的綿羊，在長達九小時的惡劣氣候下運輸後，有103隻羊因失溫死亡。另有案例指出，獸醫發現一頭母牛骨盆卡有腐爛胎兒，極可能已經五天未被處理，卻未受到屠宰場或政府單位懲處。更令人震驚的是，吹哨獸醫指出自己介入救援後，管理單位反而向屠宰場道歉，而非啟動調查程序。
另一份2019年由超過半數新南威爾斯駐場獸醫聯名提出的申訴，也指出部分屠宰場每年竟有近20天未配置任何政府獸醫，形同違反國際貿易規範。這樣的情況，若被主要進口國如美國與歐盟察覺，恐導致整個市場立即關閉。
針對吹哨者面臨的高度風險與壓力，人權法律中心（Human Rights Law Centre）呼籲政府應立即加強保護吹哨機制。該中心法律總監潘德（Kieran Pender）表示：「在這些行業裡，真相往往藏於密室之中。若無吹哨者揭露問題，許多結構性改革與政策更新，根本不可能實現。」
《衛報》亦引述多位現職與離職獸醫說法，指出目前的監管體制過度仰賴屠宰場自我通報，獸醫在通報時不僅缺乏後盾，還可能遭遇報復、打壓甚至調職，讓人形容「猶如門面擺設」。
對此，農業部一再否認失職，並聲稱目前162名駐場獸醫足以支撐110座出口屠宰場。但《衛報》看到的文件顯示，該部門去年告知獸醫，除非動物由畜牧人員妥善約束，否則不得進入畜欄，多名獸醫表示，在多數屠宰場環境下這幾乎不可能執行，等同實質上的禁令。
動物保護團體「澳洲動物聯盟」與「澳洲動物保護協會」（Animals Australia）批評，農業部一方面負責推動肉類出口，另一方面又監督動物福利，形成根本性的利益衝突。該會法律顧問哈馬德（Shatha Hamade）直指：「這就像讓狐狸守雞舍，已經證明多年來行不通。」她呼籲建立真正獨立的動物福利辦公室，由非貿易導向機構負責監察與處分權，以確保動物權益不再被犧牲於出口利益之下。
面對壓力，工黨表示若再次執政，將考慮將「動物福利與活體出口督察長」的職權延伸至出口屠宰場，並補強獨立性。此機構原本設立於2018年，目的即為加強活體動物運輸與出口行為的監督，但至今其對屠宰場的實質影響力仍有限。
