記者 李娉婷/綜合報導
在澳洲，隨著「家庭養雞」越來越受歡迎，一種新的問題開始浮現：公雞棄養問題。不過，自家養雞通常是為了產蛋，怎麼會有公雞棄養問題呢？原來是因為有些人在小雞還無法分辨性別時，就購買飼養，長大後才發現是公雞，不能生蛋加上啼叫問題，讓牠們更加容易被人丟棄。
澳洲《ABC News》報導，瑞奈（Renay Robinson）在昆士蘭州的湯斯維爾市（Townsville）經營非營利動物福利組織「北昆士蘭公雞救援送養」（Rooster Rescue and Rehomeing NQ），對她來說，今年是忙碌的一年，儘管持續送養，該組織始終保持在30多隻公雞的收容量。瑞奈說：「我們每週都會收到三、四則通報，告訴我們有公雞被丟在樹叢裡，沒食物也沒水。」
由於吵鬧的天性以及地方政府的飼養限制，公雞本來就常需要找新家，但瑞奈認為「棄養」行為也變得越來越普遍。她指出，雞蛋漲價導致家庭養雞越來越受歡迎，這意味著更多人會買還沒確認性別的小雞，最後得到他們不想留下的公雞。
「購買當下你不會知道買到的是公雞還是母雞，這有點像是在賭一把，人們把雞帶回家、養大，然後發現這些毛茸茸的小雞裡，有三四隻長成了公雞。」瑞奈表示，在湯斯維爾市和周邊郊區，她的團隊救出了大約35隻被棄養在樹叢、休息站或公園裡的公雞。
然而，「過剩」的公雞問題卻很難找到解決方案——尤其是非致命的解決方案。瑞奈說，很少有地方願意收留這些不受歡迎的公雞，而且組織的「單身雞」空間也有限。
雖然公雞通常給人「好鬥」的印象，但瑞奈表示，不能把多隻公雞養在一起的說法是誤解。她說：「牠們真的是複雜的動物，你把牠們放在一個團體裡，剛開始牠們可能會處得不好，關鍵在於找到牠們會喜歡的小團體。」
瑞奈指出，沒有母雞，公雞群就會和諧很多，「雖然還是常常會發生一些小衝突，但不會到受傷的程度。小衝突可能會發生在吃飯時，或者有時牠們會有一些順序要遵守，決定誰先睡覺、誰該坐在哪裡。」
伊薇特（Y’vette Kelly）是北昆士蘭公雞救援送養的寄養家庭，協助中途公雞，同時為牠們找新家，她表示，人們需要更了解被拋棄的公雞會發生什麼事。最近伊薇特遇到了一隻身旁放著一碗食物的棄養公雞，她說：「棄養人可能會覺得丟到野外就是給了牠們機會，最後導致公雞死亡的並不是自己。」然而，在野外，澳洲野犬、狐狸、猛禽和飢餓都可能導致公雞死亡。
「牠們不知道怎麼在樹叢裡生存。牠們是家禽，餓死或被掠食者吃掉對牠們來說都很可怕。我認為我們在對待動物的方式上存在著巨大的人性缺口，善終和善生一樣有意義，並且要確保以人道的方式執行。我們生活在一個非常萬物可棄的世界，存在著太多不必要的浪費。」伊薇特說道。
澳洲皇家防止虐待動物協會（RSPCA）的黛比（Debbie King）表示，目前澳洲還沒有法規禁止販售尚未確認性別的小雞，她說：「我會建議不要買只有幾天大、還不知道性別的小雞，你可以買已經在產蛋前期（point of lay，指母雞即將開始產蛋的階段，通常在16到20週齡左右）的母雞。」
根據RSPCA估計，澳洲約有200萬隻非商業性、後院飼養的家禽和觀賞品種家禽。黛比也鼓勵人們給屬於商業家禽養殖場的熟齡雞一個家，她說：「也許牠們現在的產蛋率已經不再有商業價值，但對於後院雞來說，這依然是完全可以接受的數字，可以為一個家庭生出夠多的雞蛋。」
