「解剖青蛙」是許多人上解剖課時的回憶,課程設計希望學生能因此理解青蛙的生理構造與反應,但過程往往使動物痛苦不堪,更不是一個良好的生命教育教材,近年來台灣也將解剖課程列為非必要的「補充課程」。為了拯救無數青蛙生命,有動保團體和一間專做醫療教具模型的公司合作,成功研發可重複使用的「人造青蛙」,目前美國已經有高中開始使用,學生不僅都樂在其中,也同時學習到正確的生物知識。
綜合外媒報導,動保團體「善待動物組織」(PETA)統計,為了生物課的解剖青蛙實驗,每年有數百萬隻青蛙被殺死,實驗的過程往往相當殘忍,PETA指出:「用在教室的解剖動物不可能『人道的死』,這些動物可能在野外被抓來實驗室,我們調查過美國主流的生物樣本公司Bio Corporation,他們曾經讓鴿子在箱子中被淹死、在龍蝦和青蛙還活著時注入凝膠,手法相當冷血。」
這樣的課程不僅僅讓許多學生反感,更無法落實生命教育,PETA指出每年有許多學生被迫殺死動物,造成他們心中的陰影,屢次向PETA尋求幫助。為了拯救課程中的實驗動物,PETA先從青蛙下手,2018年他們向美國著名的醫療教具模型公司SynDaver提出需求與資金贊助,希望能改變這樣殘忍的教學模式。
SynDaver在今年11月成功研發出「人造青蛙」,不僅完美複製活體雌性青蛙的外形和身體結構,細節更是相當細緻,用水、纖維和鹽製成的人造青蛙也會有仿真的生理反應,骨骼、肌肉、皮膚、甚至是含有卵子的生殖系統都能讓學生學習正確的生物知識。
SynDaver創始人兼首席執行官克里斯多弗(Christopher Sakezles)強調:「我們的人造青蛙比起坊間的更加安全健康,因為我們不含有福馬林那樣的化學物質,同時又完美複製了活體青蛙的所有反應。更棒的是,我們的青蛙還能夠重複使用!」
美國佛羅里達的Pasco 縣立高中在11月20號第一次使用人造青蛙,結果獲得第一線教師和學生的一致好評,學生也不再害怕解剖,一名學生Maddie Foster就表示:「因為有這樣的產品,青蛙不再因為我們需要解剖而被抓來送死,我真的很喜歡這樣的課程。」
PETA則指出:「我們期待著世界各地的學校都能採用這種最先進的技術,不僅可以拯救數百萬隻青蛙,而且是一種更有效、更安全的教學工具。」不過目前人造青蛙售價仍偏高,每隻要價150美元,可能會造成推廣上的困難。