記者 吳昱賢／報導
隨著實驗室因應疫情關閉，美國許多實驗室大規模的安樂死實驗小鼠。圖片來源/JACKSON LABORATORY
新冠疫情仍在延燒，學校、實驗室紛紛關閉，許多實驗室人員也被迫大規模安樂死實驗小鼠，由於不知會關閉多久，研究人員只能留下最低研究數量的動物，其餘只能安樂死。對此動保團體PETA則表示，這是一場瘋狂的殺戮，實驗室購買了太多本來就不需要的實驗小鼠，現在又隨意將其安樂死。
綜合外媒報導，美國許多實驗室的研究人員開始陷入兩難，因為隨著實驗室關閉，學校高層大都要求盡可能安樂死實驗室小鼠，盡量降低人員接觸與來校必要。賓夕法尼亞大學醫學院的微生物免疫學家Sunny Shin就收到了來自該校副校務長的信，要求校內所有實驗室盡可能安樂死所有老鼠與齧齒類動物。
Sunny Shin的實驗中，約有300隻實驗小鼠，她只能留下約必要的四分之一，除了動物福利問題外，Sunny Shin也感到相當不捨，因有許多來自歐洲和亞洲的品種，實驗室花了許多年才培育出不同的基因型。Sunny Shin說：「不論是在科學上還是情感上，一次要安樂死這麼多小鼠相當令人心碎。」而沒有被安樂死的小鼠，將會被冷凍起來。
由於全美實驗室都面臨相同的狀況，大約有數千隻實驗小鼠被安樂死，通常會讓牠們吸入高濃度二氧化碳。動保團體「善待動物組織」（PETA）副執行長凱西（Kathy Guillermo）表示：「這是一場瘋狂的殺戮。這些動物為什麼這麼容易就被拋棄了？」凱西繼續補充：「實驗人員再次選擇了簡易的方式，簡單粗暴地殺死了那些本來就不應該被購買、繁殖或實驗的動物。」
這項決定對實驗室人員來說也相當艱難，耶魯大學的動物資源中心副主任彼得（Peter Smith）就指出：「當獸醫、技術人員被迫待在家裡時，我們不可能有足夠的資源來養活、清潔這些動物，甚至提供醫療護理。」彼特感嘆地表示，這對每個人來說都是一個艱難的決定。
耶魯大學和約翰·霍普金斯大學都沒有強制要求研究人員撲殺實驗小鼠，只要求實驗室人員評估，老鼠是否為實驗必須的基因需求，研究人員大多只有48小時做出決定。約翰霍普金斯大學的動物資源研究主任艾瑞克（Eric Hutchinson）表示：「為了保護資源，我們沒有對任何動物實施安樂死。我們只是要求調查人員重新評估他們真正需要的動物。」但不是每間大學都這麼有彈性，俄勒岡健康與科學大學就下令撲殺所有「可以重新買到」的實驗小鼠。
目前，貓、狗、猴子等大型實驗動物還未傳出有被安樂死的消息，PETA也表示尚無接獲消息，但若疫情一直沒有獲得控制，實驗動物的處境恐怕將會更將艱難。
