記者 李娉婷/報導
隨著科技進步，許多動物實驗早已不再必要，先進國家也紛紛將動物實驗的替代、減量、精緻化視為發展主流，然而，台灣食藥署卻反其道而行，在月前預告的「健康食品之關節保健功效評估方法」草案中，允許廠商選擇以動物實驗進行評估，對此，動保團體在今（27）日召開記者會，對草案提出挑戰與質疑，並要求衛福部應立即檢討現行13種健康食品保健功效評估方法，將所有動物實驗刪除！
目前台灣健康食品可以宣稱的保健功效項目共有13項，5月27日，衛生福利部食品藥物管理署（食藥署）預告訂定「健康食品之關節保健功效評估方法」草案，擬增設具有關節保健功效的健康食品，然而細看草案，卻仍允許廠商在「人體食用研究」和「動物實驗」之間擇一進行，驗證受試產品的關節保健功效。
2018年時，動保團體台灣動物社會研究會（以下簡稱動社會）就曾針對健康食品功效評估方法的動物實驗提出質疑，要求衛福部逐項檢討，廢除各項不當的動物實驗模式，改以人體實證科學數據來驗證產品功效性。當時，衛服部回應表示將朝實驗動物3R（Replacement替代、Reduction減量、Refinement精緻化）的精神邁進，近日也有了具體行動，準備針對刪除「健康食品之抗疲勞功能評估方法」中的動物實驗舉辦說明會。
然而，主管機關在緩慢「逐步改善」舊方法的同時，新項目的預告卻又再次讓廠商人體、動物二選一，引起動保團體的反彈，今日是「健康食品之關節保健功效評估方法」草案預告評論期的最後一日，為此，動社會與立法委員林淑芬召開記者會，提出挑戰與質疑，要求衛福部刪除關節保健食品草案及過往13種保健食品功效評估方法中的動物實驗。
動社會研究員饒心儀表示，大鼠極少自然發生退化性關節炎，就算動物接受藥物注射或手術操作，根據文獻，還需要等待10週，大鼠才會出現關節炎症狀結果，衛福部公布的草案也指出，實驗大鼠在接受手術操作後，需2-6週時間，才會發展出早期的關節炎症狀，但草案的動物試驗設計，卻是在大鼠接受操作後的「隔天」就開始接受餵食受試的保健食品，動物根本還沒有被逼出關節炎症狀，動社會質疑，此時大鼠的疼痛與活動不便，究竟是來自手術或藥物注射操作，還是實驗要模擬的退化性關節炎症狀？
此外，動社會指出，草案允許廠商使用的大鼠（關節炎模式）雙足平衡測試、大鼠膝關節組織分析、大鼠膝關節寬度測量三項動物實驗，已經全都有替代方式，且於人體試驗階段並不困難，甚至更準確；大鼠在手術或藥物注射後，誘發的病理生理學及創傷後關節炎的病理機制完全不同，各有不同對應的功效試驗，但草案提供五種手術及藥物注射方法，允許廠商擇一製造關節炎動物模式的方式，也規範不清，嚴重違反動物福利、浪費生命。
立法委員林淑芬則指出，台灣接受動物實驗作為獨立證據的方式，相當缺乏備國際競爭力，要求保健食品功效評估方法廢除動物實驗，不僅是為了動物福利，更是為了保障消費者、促進產業升級，「台灣的健康食品產值每年絕對上達千億元以上，但這些健康食品能夠做外銷嗎？如果按照我們的健康食品所要求的動物實驗等級，要賣到歐美去是很困難的。」
動社會研究員饒心儀表示，國際食品法典委員會（Codex）及歐美有關食品的「保健宣稱」（Health claims）都規範健康食品功效性必須以「人體試驗為主，動物試驗不能作為獨立證據」。 李娉婷/攝
林淑芬表示，現行13項可以宣稱保健功效的項目中，有調節血脂、調節血糖、免疫調節、促進鐵吸收、牙齒保健等，從人體試驗的可行性來講，並不會有問題或障礙，要求做人體實驗而不是動物實驗，是再合理不過的要求，對於衛福部仍接受有效性測試以動物實驗操作的作法，她質疑：「台灣為什麼要這麼落後？」
事實上，上週五（24日），國際動保團體善待動物組織（PETA）和台灣動物友善協會（KiTA）才將來自台灣約5000位民眾參與、加上來自其他數十個國家總計近10萬民眾連署的聲明交給食藥署，KiTA指出，草案建議的人體食用研究已通過安全性評估，證據力最強，也是較好的審查標準，食藥署放水讓廠商能在「人體食用研究」和「動物實驗」之間二選一，無疑是變相圖利廠商，讓廠商能夠「依法」選擇成本低的動物實驗。
此外，食藥署雖然在2018年時曾表示已提醒和鼓勵廠商進行人體研究」，但兩年過後的現在，「小綠人」標章還是有高達七成產品僅經動物實驗而未經人體研究實證，KiTA直言，「小綠人」應正名為「小綠鼠」標章。
記者會最後，食藥署副署長林金富回應表示，目前「健康食品之關節保健功效評估方法」仍在草案階段，動團的意見他們都收到了，而今日剛好是預告評論期的最後一日，在這期間收集到的意見，他們都會統整作為未來政策走向的參考；對於刪除現行評估方法中動物實驗的呼籲，林金富則說明，刪除抗疲勞健康食品的動物模式只是一個開始，食藥署下一步預計著手修正的是輔助調節血壓功能，他們會逐一進行，持續精進具科學、確實可執行的實驗模式。
此外，副署長林金富也再次強調，健康食品不可宣稱療效，只能講其功效，呼籲患者若有相關問題，還是需要就醫治療。
▶台灣動物社會研究會「健康食品之關節保健功效評估方法」預告草案意見報告完整版
