記者 吳昱賢／報導
近年來許多科學家開始研究基因研究技術，利用基因剪刀（CRISPR）編輯物種DNA，試圖找出新的疾病治療方法，然而技術帶來的後患不可不慎。近期就有美國科學家利用基因編輯技術，試圖改善倉鼠的焦慮情緒，但實驗結果卻出乎他們預期，這些倉鼠變得殘暴，不斷地撕咬攻擊同伴。由於此實驗有接受美國國家衛生研究院（NIH）資助，動保團體批評這是「浪費公帑進行殘忍實驗」。
這篇研究發表在《美國科學院院刊》（The Proceedings of the National Academy of Sciences），研究團隊利用基因剪刀敲除Avpr1a受體，由於該受體與社會行為有關，如合作、交流、支配、攻擊性等，研究團隊原本預期敲除該受體後，倉鼠的攻擊行為和交流會減少，結果卻恰恰相反。這些倉鼠變成「殘暴倉鼠」，出現高度的攻擊性，不停地攻擊、撕咬同伴。
研究作者、喬治亞州立大學的神經科學家H.Elliott Albers表示：「我們有一個驚人結論，我們知道Avpr1a受體的抗利尿激素會增加社會行為，但Avpr1a受體對生物的影響是全面性的。」
該實驗使用的是敘利亞倉鼠（Mesocricetus auratus），由於倉鼠的社會組織與人類相似，對於抗利尿激素的反應也和人類類似，有壓力時也會出現壓力賀爾蒙，研究團隊原本預期該實驗能對人類的憂鬱症和焦慮症治療有益。H.Elliott強調：「我們對大腦系統的理解並不如我們預期，這些反直覺的發現告訴我們，我們需要重新思考受體在整個大腦迴路中的作用，不過我們的研究對人類健康有重要意義，未來有望提供更有效的精神疾病治療策略。」
不過這個殘忍實驗也引起譁然，長期關注實驗動物的「白袍浪費計畫」（White Coat Waste Project）便向美國國家衛生研究院投訴，信中寫道：「此實驗違反了聯邦法律，國家衛生研究院應該向納稅人揭露資助實驗的確切金額和比例。」根據白袍浪費計畫公開的影片，倉鼠被基因編輯後變得相當殘暴，影片中一隻倉鼠身上還有開放性傷口，該組織新聞部主任Jennifer Imhoff表示：「納稅人的錢不該付給穿著白袍的流氓，他們恣意把原本溫馴的倉鼠變成惡霸。」
Jennifer補充：「NIH總是沉迷於特殊實驗，但這些實驗卻不被多數美國人認可，是時候剷除這個惡習了。」參議員Sen. Joni Ernst也認同白袍浪費計畫的看法，他表示：「我的辦公室發現，多數接受NIH資助的實驗室無視法律，沒有被追究責任，納稅人的錢應該被妥善地運用和監督。」
為此，Sen. Joni在參議院提出法案，要求所有接受政府資助的機構都須嚴格遵守《史蒂文斯修正案》（Stevens Amendment），增加該法案目前缺少的懲罰機制。Sen. Joni解釋：「史蒂文斯修正案確保聯邦支出的透明及問責，卻沒有相關的罰則。納稅人有權知道稅金去往哪裡，這些組織應該向公眾披露他們的支出，否則就有可能被扣留資金。」
