記者 吳昱賢／綜合報導
活潑好動、親人的米格魯（Beagle）因有明確的遺傳特徵，是新藥研究毒理試驗時常見的實驗犬種，不過實驗室與繁殖場忽視犬隻動物福利的醜聞時有所聞，多年來動保團體四處奔走，希望能拯救這些動物免受殘忍實驗之苦。最近動保團體「米格魯自由專案」（Beagle Freedom Project）完成一大壯舉，他們成功收購一間奧克拉荷馬州的實驗室，不僅拯救200多隻實驗犬貓，還讓原本殘酷的實驗室變成救援中心！
根據美國農業部（USDA）的數據，美國每年有近 6 萬隻米格魯被飼養並專門用於動物研究與實驗，然而並非所有實驗室或藥廠都遵守政府規範，地處奧克拉荷馬州的「跳蚤產品實驗室」便是其中一。米格魯自由專案創辦人基斯（Shannon Keith）表示：「我們親眼目睹了這些動物的悲慘經歷：牠們的皮膚被燒傷、燒焦和感染；牠們因毒素而癲癇發作；牠們忍受著令人發狂的疼痛和不適，而跳蚤和蜱蟲在牠們身上繁殖。我們深知我們必須結束這一切。」
事實上，這間實驗室曾因多次違規遭美國農業部開罰，也欠下了一筆可觀的罰金。基斯表示：「我們並沒有一一營救這些犬貓，而是抓住了機會，與該設施的所有者聯繫，由我們收購所有實驗設備，讓他有錢繳罰金。前提是他必須放棄美國農業部的實驗許可證並停業。最後我們成功了！」這間佔地12公頃的實驗室，已經在2月份完整移交給米格魯自由專案，而是實驗室裡的200多隻犬貓也將展開新的生活。
基斯表示，接收的實驗動物大多是米格魯，僅有少數幾隻實驗貓。除了這200多隻犬貓外，救援中心也正在規劃其他活動空間，希望收容其他從動物實驗中救出的犬、貓和農場動物。他表示：「動物們會在這裡進行全面的醫療照顧，這裡有營養豐富的食物、安全又美麗的環境，當然我們也會給予牠們應得的關愛！」米格魯自由專案透露，雖然救援中心佔地廣，但還是以「積極送養」作為目標，會悉心照顧並訓練每隻救援犬貓，讓牠們準備好進入新的家庭。
米格魯自由專案並未透露收購實驗室的確切金額，不過基斯透露：「我們正在和另一間大型實驗室談判，說服他們關閉實驗室，我們認為這是一個全新的收購、轉型模式，可以給其他動保夥伴參考。」提及米格魯自由專案的目標，基斯強調：「跳蚤和蜱蟲產品不必在動物身上進行測試，而有更安全、更好的害蟲管理方法，我們的短期目標是關閉整個行業，減少對動物和自然的傷害。」
米格魯犬自由專案成立於 2010 年，是一家總部位於加州洛杉磯的非營利性組織，也是世界上最重要的實驗室動物救援及安置組織。自成立以來，他們已解救了 4,000多隻實驗動物。該組織提出的《米格魯自由法案》（Beagle Freedom Bill）已在美國 13 個州通過，該法案強制實驗室開放民眾領養犬貓，這些退役犬貓原先在實驗後會被安樂死，開放民眾領養讓這些犬貓能擁有第二段嶄新的生活。
