記者吳昱賢／綜合報導
2022年美國農業部調查發現，跨國企業Envigo位於維吉尼亞州的實驗犬繁殖中心涉及一系列違反動物福利行為，包含環境髒亂、空間狹小，未麻醉即安樂死犬隻，導致大量犬隻死亡。近期判決出爐，由於違規重大，Envigo總共被罰款3500萬美元，其中動物福利案件的部分罰款1100萬美元，創下美國《動物福利法》（Animal Welfare Act）的最高罰款紀錄。
綜合外媒報導，實驗動物繁殖商Envigo於6月3日在法庭上認罪，承認違反《動物福利法》和《淨水法》（Clean Water Act）。這起兩年前開始調查、涉及4千多隻米格魯的重大案子，也終於告一個段落。
Envigo在維吉尼亞州西區聯邦法院上同意支付2200萬美元罰款，另外支付1350萬美元支應執法費用，以及改善其設施。其中違反《動物福利法》的罰款為1100萬美元，創下美國史上動物福利案件的最高罰款紀錄。該公司還被要求聘請一名獨立公司監督員，並發表悔過聲明。
美國農業部指出，調查人員在2021年和2022年發現該設施有多項違規情形：包括犬隻重病卻未獲醫療、食物不足、居住環境髒亂等，調查人員甚至還記錄到犬隻被餵食發霉食物、食物裡有蛆等狀況。更嚴重的是，還有些動物在沒有先接受麻醉的情況下被安樂死，此外，光是2021年1月到7月短短半年間，繁殖中心就有300隻狗死於「未知原因」。
美國農業部向Envigo公司提起訴訟後，Envigo的母公司Inotiv隨即關閉實驗犬繁殖中心，並宣布放棄4000多隻米格魯。聯邦法院因此核准一份安置計畫，交由美國人道協會主導轉移行動。當時有4000多隻米格魯需要被安置，全美的動保團體攜手努力，好不容易才將犬隻全數順利安置、送養，梅根（Meghan Markle）和哈利王子（Prince Harry）也領養了一隻年長的米格魯犬。
除了法院判決要求的金額外，Envigo公司當時也為每隻狗支付一筆照顧費，費用為一般成犬100美元，哺乳中的狗媽媽和其幼犬則為每隻150美元。
除了《動物福利法》外，該公司也坦承違反一項聯邦重罪《淨水法》（Clean Water Act），他們拒絕修復廢水處理設備，並允許過量的動物糞便排入附近的小溪。維吉尼亞州西區檢察官指出，該公司當時疑似串謀農業部人員，在有違規事實的情況下，仍然沒有花錢升級其廢水系統，同時繼續繁殖和出售米格魯。
司法部先前曾傳喚美國農業部的檢查員和管理人員出庭，詢問他們為何發現多項違規後，沒有對Envigo採取執法行動。由於證據不足，沒有任何來自農業部人員被起訴，不過兩名負責檢查的高層管理人員已經自行請辭，離開農業部。
