記者 吳昱賢／綜合報導
美國動物保護政策迎來歷史性轉折，長期關注動物福利議題、現任美國衛生及公共服務部（Department of Health and Human Services, HHS）部長小勞勃・甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.，簡稱 RFK Jr.）於 1 月 13 日公開宣示，將致力於逐步終止聯邦政府資助的動物實驗，他強調，這項決策主要基於非動物替代方案在科學上已更為精準且高效。
綜合外媒報導，若甘迺迪不食言、落實政策，預計將影響全美實驗室中超過 10 萬隻靈長目（Primates）動物的命運，美國國家衛生院（National Institutes of Health, NIH）更計畫將這批「實驗功臣」轉移至庇護所安養，此舉被視為美國政府在落實動物福利政策上的重大進展。
這項重大宣示是在川普政府第二任期的背景下提出。甘迺迪在接受《福斯新聞》（Fox News）專訪時透露，目前衛生及公共服務部旗下所有主要機構的負責人，皆已達成「堅定承諾」，目標是結束長久以來備受爭議的動物實驗模式。他直言，傳統動物實驗模型在轉化為人類健康成果的「生產力」表現極差，反觀現今的電腦運算模型（computational modeling）與人工智慧（AI）技術，不僅更具備人道優勢，在科學驗證上也展現出「更好」且「更有效率」的特質。
此次政策最受矚目的焦點，在於對靈長目（Primates）動物的處置。根據官方數據，目前全美各地的實驗室中約關押了 10 萬隻猴子與其他靈長類動物，且每年仍有約 2 萬隻被進口至美國投入實驗。這些動物長期被囚禁於狹小的籠舍中，承受生理與心理的雙重痛苦，是動物福利團體長期關注的重災區。對此，甘迺迪明確表示「我們非常關切這個問題」，並透露美國國家衛生院已準備調整資金用途，允許研究經費被用於將這些靈長類動物退休並安置於庇護所（sanctuaries），而非如過去般在實驗結束後即遭安樂死或重複利用。
這項政策並非單一部會的行動，而是跨部門的聯合出擊。與甘迺迪一同受訪的還有美國司法部長帕姆·邦迪（Pam Bondi）與農業部長布魯克·羅林斯（Brooke Rollins）。羅林斯承諾，美國農業部（United States Department of Agriculture, USDA）將致力於掃除國內的非法繁殖場（puppy mills），改善伴侶動物的處境；而邦迪則宣布將成立一支「打擊部隊」（strike force），與各聯邦機構合作，在全國範圍內嚴厲查緝並制止虐待動物的行為。
事實上，美國政府逐步減少動物實驗的呼聲已醞釀多年。早在 2022 年底，美國國會便通過了《FDA 現代化法案 2.0》（FDA Modernization Act 2.0），修正了 1938 年《聯邦食品、藥品和化妝品法》中強制要求新藥必須經過動物實驗的規定，授權美國食品藥物管理局（Food and Drug Administration, FDA）可採用非動物替代方法。然而，法規的鬆綁並未立即帶來實務上的巨大改變，許多官僚慣性與科研傳統仍傾向使用動物模型。甘迺迪此次的強勢表態，被視為是行政部門在執行層面上的一次強力推動，意在打破長久以來的僵局。
對於衛生及公共服務部的承諾，長期致力於推動廢除動物實驗的非營利組織美國責任醫學醫師委員會」 (Physicians Committee for Responsible Medicine)表示高度肯定，並稱此舉「期待已久」。
小勞勃·甘迺迪此次的發言，無疑為美國的動物保護運動注入了一劑強心針。然而，從宣示到落實仍有漫長的路要走。如何克服科研體系的慣性阻力、如何確保庇護所的經費永續，以及如何建立嚴格的監管機制防止替代方案流於形式，都是接下來必須面對的挑戰。
