記者 李娉婷/綜合報導
美國最大的猴子研究中心之一，有望轉型為靈長類動物庇護所！奧勒岡州國家靈長類研究中心是美國的國家級靈長類研究中心，養有約5,000隻動物，上（2）月，管理單位董事會投票決定，將和美國國家衛生院展開討論，探討將研究中心轉型為一個不進行任何研究的庇護所的可能性。不過，這項令倡議者歡呼的計畫，也面臨了重重阻礙，包括可能高達數億美元的成本。
在川普政府減少動物實驗政策的規劃下，今年2月，美國國家衛生院（NIH）表示希望能將至少一個國家靈長類研究中心轉型為動物庇護所，目標是從動物實驗轉向替代方法。而他們首先聯絡的對象，就是七個國家級靈長類研究中心中，歷史最悠久、規模最大的的奧勒岡州國家靈長類研究中心（ONPRC）。
ONPRC由奧勒岡健康與科學大學（OHSU）經營，在NIH前來接洽資助轉型方案後，2月9日，OHSU董事會投票決定，將開始探討研究中心轉型為庇護所的可能性。這項決定將啟動和NIH為期六個月的談判，在談判的這段時間，ONPRC的大部分猴子繁殖工作將暫停。
OHSU董事會主席金（Susan King）在會議上表示，這項決定不會預先決定靈長類動物研究中心的未來，任何關於NIH資助轉型方案的討論，都將優先考慮科學誠信、倫理責任、對教職員工的支持，以及在轉型過程中和之後，如何人道且持續地照顧靈長類動物們。
儘管只是「展開討論」，但這項決定對倡議者們來說，已是強而有力的一步。非營利組織責任醫師委員會（PCRM）主席兼創辦人巴納德（Neal Barnard）說：「奧勒岡州各地的醫生都很開心能看到，該中心正從猴子實驗轉向更有利於患者的研究方法。奧勒岡健康與科學大學現在可以投資於更有效的現代人類臨床研究和細胞研究。」
動物權組織善待動物組織（PETA）高級副總裁吉勒摩（Kathy Guillermo）則表示：「這對猴子和科學來說都是值得慶祝的一天。」
然而，許多研究人員對這項決定表示擔憂。ONPRC的數千隻猴子參與了神經科學、免疫學、遺傳學、代謝健康等領域的研究。愛滋病研究員、ONPRC前負責人海伍德（Nancy Haigwood）說：「這簡直是一場悲劇，我們為什麼要拆毀一個運作良好的機構？我感到震驚和失望。」
近幾個月來，美國公共機構在減少動物實驗的行動上相當積極。去年11月，美國疾病管制與預防中心（CDC）被指示停止所有猴子實驗，導致涉及約200隻獼猴的研究計畫被迫中止。NIH也試圖大幅減少動物實驗的使用，轉而採用類器官（培養細胞使其類似於器官）和電腦模擬等方法。
但在OHSU對外公開的董事會會議上，神經科學家科斯塔（Vincent Costa）強調，這些方法無法取代靈長類實驗。科斯塔在艾默里大學國家靈長類動物研究中心（Emory University NPRC）研究認知，他表示，關閉這類研究中心會「危及公眾健康」。
他補充說：「建立庇護所並非一種策略，而是對恐懼和政治壓力的屈服，無視科學現實。你們追求的是少數激進分子的認可，而不是醫學的未來。」
根據OHSU一月份委外撰寫的報告，將ONPRC轉型為保護區也將耗費巨資，預計八年內將花費2.2億到2.91 億美元，大學將獲得多少聯邦資金來促成這項轉型目前仍未明。不過，PETA的吉勒摩斥責這份報告是在「胡說八道」，她稱該報告是「一個財務奇想計畫」，因為關閉財政不穩定的靈長類動物中心，花費居然比為奧勒岡州民眾建新醫院還貴。
ONPRC目前處於虧損狀態，報告稱這是因為人力成本上升及聯邦資金停滯所致。根據該報告，OHSU在2025年為中心支出了8,000萬美元，虧損達1,200萬美元。該中心沒有來自州政府的資金支持，大部分收入仰賴聯邦補助。
是否將研究中心轉型為庇護所的談判還將持續數個月，等待著這些實驗猴的未來，仍是未知數。
