記者 吳昱賢 ／報導
生命總有盡頭，我們常看到許多飼主過世後，毛小孩在墓園徘徊的故事，人與寵物間的情感連繫往往無法因為生離死別而切斷。如果可以，你想跟寵物一起埋葬於同個地方嗎？美國紐約州有一項領先全球的法律，就是讓寵物可以埋葬在心愛牠們的飼主身邊，一起長眠。
在通過這項法律以前，一般寵物只能被葬在寵物墓地，而人類是可以選擇葬在寵物墓地的，但反過來就不被准許。紐約州通過的這項法律允許「所有寵物」，因此不僅是貓狗，你也能和你心愛的烏龜、蛇一起長眠。不過這項法律也有例外，像是只允許埋葬火化的寵物骨灰，宗教墳場就有權利拒收。這項規定也有附加的但書，寵物墓園不能以人寵可以合葬作為宣傳，也不能做額外的收費。
對於毛家長來說，這絕對是一項好政策，因為許多人已經把家中的毛小孩當成家中的成員了。事實也證明，有許多人想要和毛小孩葬在一起，威徹斯特郡的一個寵物墓地表示，每年至少有5個人選擇在這個地方與寵物合葬，他們希望能和毛小孩一起共度永恆。
紐約時報2016年採訪了紐約州墳場協會政府事務主任David Fleming，他說「時代正在改變，人們對家裡的寵物有不同的看法，早在2011年就有人開始與我們反映這樣的需求。」
其實2011年發生了一件事情，紐約墓園的管理部門要求動物墓園不能接受人的骨灰，因而引起廣大飼主的反彈與失落。當年原本規畫身後要與寵物一起長眠的Rhona Levy女士就表示：「突然之間，我再也無法享有平靜。你會希望在親近的人、你真正所愛的人身邊。我的寵物是我此生唯一摯愛，我把牠們當成孩子一樣。」也因為這些飼主的反彈，才促使這項法律在2016年通過。
圖片來源／台中市動保處出國考察報告
隨著越來越多人飼養毛小孩，寵物墓園的需求近年來在各地都不斷提升。像是台灣最近開始有官方規畫的寵物樹葬園區，台中市也有台灣第一部關於送行的法律。日本甚至有全套的生命服務，除了基本的火化與祭拜以外，還有製作相冊、護身符，甚至可幫忙製作一個可在家裡祭拜的祭壇。
無論主人和寵物是不是能夠合葬在一起，相信毛家長一致的心願是讓寵物在死後也能得到應有的尊嚴，能透過追悼保持情意的永久連結！
插畫：COCOMA
