記者 吳昱賢/報導
許多國家中有在軍隊或政府單位中幫助搜救、搜查的工作犬,這些工作犬冒著生命危險幫助人類,牠們甚至是戰爭中最重要的動物,透過牠們的嗅覺,能夠在爆炸前嗅出炸彈。根據美國估計,一隻訓練有素的軍犬在其職業生涯中可以挽救150至200名服役男女的生命,這也讓美國郵政署推出2019年「軍犬」紀念郵票,來向軍犬致敬!
美國郵政署在本(2)月宣佈,他們2019年推出的這款「軍犬」紀念收藏是為了向「這個國家勇敢和忠誠的軍犬」致敬。這些郵票以四種常用的軍犬作為主角—德國牧羊犬、拉布拉多、比利時牧羊犬和荷蘭牧羊犬。狗狗們坐在一顆白色的星星上,星星的背景有紅色與藍色。美國郵政表示,這些顏色代表美國國旗和愛國主義。
自第一次世界大戰以來,軍犬一直在美國軍隊服役,估計全世界有2300隻軍犬在美國基地服役。這些狗和士兵一起進行危險任務,經常用牠們的靈敏的嗅覺與方便穿梭的身形來進行搜索和救援。
為軍犬的醫療服務提供資金的Sage基金會(Sage Foundation)負責人黛安·惠特塞爾(Diane Whetsel)接受CNN採訪時表示:「這些軍犬和搜救犬一直都冒著生命危險,牠們值得。」
美國人道協會首席執行官羅賓(Robin Ganzert)則表示:「我樂於看到政府現在對待軍犬的態度,新郵票以視覺的方式提醒人們軍犬的辛苦工作和犧牲。以前,軍犬一直被歸為『裝備』,數以千計的軍犬被丟棄或留在海外。我們一直要求將退役後的軍犬帶回美國本土,並給予軍犬的飼養員和家人優先領養的權利。」
一直以來,美國都有許多視軍犬為英雄的作為。在新澤西州的霍爾姆德爾就有專門紀念軍犬的紀念碑。雖然這座紀念碑最初是為了紀念那些在越南服役的軍犬,但它如今紀念的是所有在軍隊服役的犬隻。2016年也有一隻在阿富汗服役期間失去一條腿的德國牧羊犬,獲頒動物界最高軍事獎章的殊榮。
插畫:COCOMA