記者 李娉婷/報導
許多狗狗喜歡聞大便，不過有些狗狗卻透過這個會讓飼主有些苦惱的行為，得到了不一樣的機會。工作犬在世界各地被廣泛利用，嗅覺靈敏的牠們，在緝毒、檢疫、偵爆等方面都表現極佳，不過其實還有一種工作也需要借用狗狗靈敏嗅覺——目前在阿根廷工作的乞沙比克獵犬「Train」，就靠著聞便便技能，協助研究團隊搜尋瀕危動物棲地，是野生動物保育的重要幫手！
美國有線電視新聞網（CNN）報導，今年12歲的Train原來是被美國人道協會（Humane Society）救援的犬隻，目前在生物學家狄麥蒂歐（Karen DeMatteo）博士的團隊工作，協助偵測野生動物糞便，不過，牠最初被寄予的厚望，其實是當一隻緝毒犬，雖然最後因為過度有活力而被退學，但這樣的特質，也讓牠有了新機會。
當時狄麥蒂歐博士正在尋找適合阿根廷保育研究項目的狗狗，Train的活力充沛阻礙了牠成為緝毒犬，但卻非常適合需要穿越大片荒野的研究項目，而Train先前已經在緝毒犬學校做過基礎訓練，讓牠成為了最佳候選狗。最後事實也證明明Train確實適合這份工作，去年牠一共搜尋了1000平方公里的森林，為研究團隊找出野生動物的排泄物。
動物的排泄物可以為研究者帶來許多資訊，包括動物的種類、性別、偏好的棲地以及會避開的地段等，利用這些資訊，狄麥蒂歐博士的團隊能夠確認哪些地區應該被優先考慮於保護工作。當然，Train一點也不介意牠要嗅聞的東西從毒品變成了便便，牠只在意任務結束後的玩球時間！
有些野生動物的行蹤難辯，但如果沒有辦法找到動物，就很難確定牠們的棲息範圍，過去大多數的研究都是利用在野外裝設自動攝影機完成，但這並不是最好的方法，因為科學家們必須等待動物穿過有機器的路徑，機器也可能會被偷走，此外，私人土地的持有者也容易對研究人員裝設攝影機的請求猶豫。
而狗狗們的加入，為研究團隊開啟了新的一扇門，「地主會擔心我們想在他的土地上做什麼」狄麥蒂歐博士說，當他們解釋只是想要找出便便以及動物移動的痕跡時，地主會轉變態度甚至表示：「哦，酷耶！我可以跟著嗎？」
雖然Train已經12歲了，但牠看來還沒有要退休的跡象，今年年底，Train還要再次前往美國內布拉斯加州追蹤山獅，有時候研究人員會在長時間的追蹤後希望能夠休息一天，但他們必續跟上Train，牠每天都看起來已經準備好工作了。「你有時候會想著：我的天啊，牠是怎麼做到的？」狄麥蒂歐博士說，這項工作對人類來說可能很累人，不過與Train一起工作也彌補了這點，「和狗一起工作真的讓生活變得非常棒。」
事實上，「排遺偵測犬」近年來在野生動物保育工作已逐漸受到重視，世界各地都有研究團隊嘗試讓狗狗協助保育工作，台灣也已成功訓練幾隻波音達獵犬為排遺偵測犬，過去曾協助過台灣黑熊和石虎等形跡隱蔽、數量稀少的野生動物糞便追蹤工作，而研究者也指出，成為排遺偵測犬的狗狗，最重要的特質就是必須「對玩具有近乎狂熱的喜愛」，以至於激發牠們強烈的學習動機及工作欲望，並且能每天樂此不疲！
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插畫：COCO MA
