記者 李娉婷/報導
狗一直是人類的好夥伴，除了是陪伴動物以外，又能為人們服務，與人類社會有著密不可分的關係。為了獎勵這些對人類社會做出重大貢獻的狗，美國人道主義協會（American Humane）自2011年開始舉辦「美國狗英雄獎」（Hero Dog Awards），2019年的票選在近日展開，有警犬、導盲/導聾犬、軍犬、搜救犬、服務犬、庇護所犬、治療犬等7個項目的狗英雄，等著人們來選出！
美國狗英雄獎是一年一度的全國性比賽，票選的七個項目中，大多數都是工作犬，其中的「庇護所犬」則有一些不一樣，美國人道主義協會指出，美國有數百萬隻狗在庇護所中等家，許多最令人難忘的故事往往來自這些狗狗，這個項目是為了那些「非凡的普通狗狗」而設立，牠們可能有一個非常特別的被救援故事，或僅僅是照亮了那些給他們一個家的人的生活。
而民眾只要年滿18歲、在美國居住，就可以分別針對七個項目投票，選出他們心目中的狗英雄，票選時間為期一個半月，每人每天可以對每個項目投下一票，待票選結果出爐後，七隻進入決賽的狗英雄會和他們的人類夥伴走上紅毯，參加頒獎晚會，並在當天選出最後的狗英雄冠軍，而活動也會在電視頻道Hallmark上播出，與更多民眾一起分享這些非凡的狗狗。
在今年的投票結果出爐前，讓我們來回顧近年來的狗英雄獎得主吧！
2018年狗英雄：治療犬奇奇（Chi Chi）
奇奇是一隻四肢都被截肢的狗狗，牠的故事鼓舞了世界各地的人們。人們在2016年發現奇奇時，牠被丟在韓國狗肉市場門口的垃圾袋中，四肢被鐵絲緊緊捆住見骨，由於奇奇被發現時傷口已經壞死，只好將四隻腿都截肢。
奇奇最初很怕人，但隨著時間過去，牠意識到自己是安全的、沒人會再傷害牠後，牠再次開始信任人類，很快地適應了牠的第一套訂製義肢，並且成為了一隻經過認證的治療犬，與人們分享牠的快樂。奇奇也是倖存的癌症患者，透過手術切除腫瘤後已恢復健康，當人們看見奇奇時，會被牠克服逆境的能力以及永不放棄的態度感染——牠體現了生命的韌性和寬恕，並公開分享牠的愛和同情心，當人們聽到奇奇的故事並看到牠正向的態度時，往往會有新的勇氣和新的視角來面對挑戰。
2017年狗英雄：庇護所犬艾比蓋兒（Abigail）
當流浪犬艾比蓋兒被發現時，牠有貧血、蜱蟲感染等問題，頭部、頸部和後腿有疤痕，且右臉受到了嚴重傷害、右耳已經不見，牠被發現時已受傷至少一週，加上傷口被污泥覆蓋感染，幾乎要失去生命。
在經過數週的住院治療、皮膚移植後，艾比蓋兒恢復了健康，在治療期間，由於艾比蓋兒經常要更換繃帶，頭上的包紮看起來很像蝴蝶結，救援的庇護所因此稱繃帶是艾比蓋兒的帽子，而人們開始從世界各地寄帽子給牠。
艾比蓋兒在被提名狗英雄講時，Facebook上的粉絲專頁「艾比蓋兒的帽子」（Bonnets For Abigail）有超過1萬2千名粉絲，如今已經增加到3萬，而牠獲獎的原因是由於牠溫柔表現出的寬恕，和給人們帶來鬥狗的警示。
2011年狗英雄：導盲犬洛神花（Roselle）
第一屆的狗英雄獎得主洛神花，確實是一隻不凡的導盲犬！牠的使用者是麥可．辛格森（Michael Hingson），一位在世界貿易中心一號大樓78樓層工作的盲人，當2011年9月11日恐怖攻擊事件發生時，洛神花帶領著麥可來到樓梯間，並且走下了1,463級階梯，當大樓最終倒塌時，洛神花已經帶著人安全地走到二號大樓的對街，儘管大樓倒塌造成大量的粉塵和混亂，洛神花仍然保持冷靜，專注於牠的工作，在大樓碎片掉落在他們周圍時，洛神花甚至帶著麥可找到了一個地鐵入口，逃離厚重的粉塵和碎屑，救了麥可一命！
其他歷年得主：
2016年狗英雄：庇護所犬呼區（Hooch）
2015年狗英雄：庇護所犬哈雷（Harley）
2014年狗英雄：治療犬蘇西（Susie）
2013年狗英雄：治療犬艾兒（Elle）
2012年狗英雄：軍犬加布（Gabe）
插畫：COCO MA
