記者 李娉婷/報導
耶路撒冷同時是猶太教、基督教和伊斯蘭教三大宗教的聖地，千百年來紛爭不斷，而這座古老的聖城除了主權爭議外，如今又有了新的棘手難題：流浪貓。根據統計，耶路撒冷有24萬隻流浪貓，等於每平方公里就有近2,000隻貓，在貓口密度過高的情況下，疾病不只在貓咪間傳播，還有人畜共通傳染病及野生動物受到傷害的威脅，而流浪貓絕育計畫也因為宗教因素，在保守派的反對下無法大規模實施。
在耶路撒冷的市立獸醫中心，每天至少有15隻貓在此進行絕育手術，但對於這座貓口擁擠的城市來說，目前的絕育速度遠遠不夠——專家指出，耶路撒冷的流浪貓集中程度，是中東甚至全世界最高。獸醫中心主任布里爾（Asaf Bril）表示，在這個擁有90多萬居民的城市中，約有24萬隻流浪貓，他認為只有大規模、快速的計劃，讓80%的流浪貓在六個月內完成絕育，才能使得貓口得到控制，「要實現這個目標，我們需要25間獸醫診所，每天為500隻貓絕育。」
不過，耶路撒冷官方目前沒有足夠的資金或政治意願這樣處理問題，當地研究動物福利問題的律師凱達（Inbal Keidar）表示，並不是每個人都能接受絕育來作為解方，2015年時，以色列農業部長阿瑞爾（Uri Ariel）就曾拒絕提撥預算給流浪貓絕育計畫，作為一名保守的猶太教信徒，阿瑞爾認為閹割貓違反猶太宗教法，並建議將流浪貓和狗送到其他國家。
減少流浪貓的食物來源是近年來另一個被提出的方法，過去流浪貓會成群地在垃圾箱中翻找食物，耶路撒冷市議會啟動了一項計劃，將一些垃圾箱移到地下，使垃圾收集現代化，進而剝奪流浪貓的食物來源。以色列自然保護協會（The Society for the Protection of Nature in Israel）指出，減少流浪貓的食物供應是控制貓口規模的唯一方法。
但並非所有人都支持使流浪貓食物匱乏而被淘汰的觀念，耶路撒冷新任市長萊恩（Moshe Lion）就在今（2019）年1月宣布在城市周圍建立餵養站的計劃，每年編列10萬以色列謝克爾（約美金2萬8千元）的預算購買貓飼料，用較可控、能讓環境較乾淨的方法，讓流浪貓度過移除垃圾箱的過渡期。
此外，愛貓的居民也無法忍受讓流浪貓餓肚子，一位擔任教職的志工每天會在耶路撒冷的工人階級地區餵貓兩次，一共有數十隻貓受到她的照顧，她認為這是她的「第二份工作」，她無法確定有多少貓咪在挨餓，也害怕幾週後又聽到新生幼貓的聲音，同樣希望政府能提出大規模的絕育計畫。凱達表示，將垃圾箱地下化的作法僅僅是城市美容措施，無法解決流浪貓問題，耶路撒冷需要的是一個真正的政治決定，透過同時動員公部門和民間組織的大規模絕育行動來解決問題。
流浪貓數量過多，除了貓的動物福利問題之外，對於野生動物的影響也不小，以色列自然保護協會表示，提供給流浪貓的食物也會吸引其他動物，例如在耶路撒冷一些街區發現了豺狼，而貓咪會獵捕爬蟲類和鳥等野生動物，目前在耶路撒冷及以色列的一些大城市，貓咪都對這些物種造成威脅，但要在貓和保護環境之間取得平衡，是一項大挑戰。
插畫：COCO MA
