記者 李娉婷/報導
不少擁有伴侶動物的人，在預先安排自己的身後事時，也會替牠們的將來進行規劃，不論是為寵物設立信託、請人協助照顧或送養都大有人在，但美國維吉尼亞州一位飼主卻選擇了令人震驚的方式：在遺囑中要求將寵物安樂死，與自己合葬。被安樂死的混種西施犬Emma才6歲，年輕且身體健康，很容易就能找到新主人，卻仍被遺囑執行人拒絕「殉葬」外的其他安排，此事件在全美引起討論，也讓州立法者考慮立法解決這類問題。
今（2019）年3月8日，Emma獨居的飼主被人發現在家中死亡，牠因此被送到切斯特菲爾德郡動物收容所（Chesterfield County Animal Shelter），僅僅在那待了兩星期就離開，但卻不是因為找到新家，而是被帶去安樂死後與主人合葬。在這段時間中，收容所人員與飼主的遺產執行人進行了幾次會談，希望能說服對方不要讓狗安樂死，但以失敗告終，讓工作人員非常傷心。
Emma是隻年輕、健康的小型犬，不難找到認養人，收容所經理瓊斯（Carrie Jones）表示：「我們建議他們可以轉讓這隻狗，因為牠非常容易能找到新家，但他們最後還是在3月22日來帶走了牠。」切斯特菲爾德郡警局發言人告訴《美國有線電視新聞網》（CNN），當天收容所再次提出了讓狗轉讓並且送養的建議，但被遺囑執行人拒絕
維州地方電視台《WWBT》報導指出，Emma隨後被送到了地方獸醫機構進行安樂死，遺體火化後骨灰送回到遺囑執行人手上。這起事件近日在全美引起討論，許多人質疑飼主的作法，但在維吉尼亞州，寵物被視為個人財產，允許獸醫根據飼主的意願將其安樂死，因此事件更傾向於道德爭議，而非法律問題。
整起事件中，唯一有違法疑慮的部分，則是「人狗合葬」，美國墳場規範因州而異，大多數情況下，商業的寵物墓園必須和人類墓園分開，維州雖然開放部分墓園可在人類的墳旁邊設立寵物小墳，但寵物需要有自己的棺材，不能與人類遺骸放在一起，將人和狗的骨灰放在同一個墳中屬違法行為，只有私人和家庭擁有的墓園可例外。
動物法律辯護基金會（Animal Legal Defense Fund）律師哈威爾（Amanda Howell）表示，飼主在遺囑中為寵物做安排並不罕見，但正確的做法是設立一個寵物信託，而不是對牠們實施安樂死；此外，遺囑執行人也可以向法官請求指導，而不是盲目跟隨飼主的遺囑，「就算在法律沒有禁止的情況下，法官也可以裁定拒絕執行條款」哈威爾說，法官可能會決定讓Emma被收養，這是一個完全沒有必要的安樂死案例。
而為了避免這樣的情況再次發生，維州已有州議員在考慮立法彌補漏洞。
插畫：COCO MA
