記者 吳昱賢／報導
在美國，許多民眾都會透過「情緒支持動物（Emotional Support Animals，簡稱ESA）」來治療憂鬱、焦慮等狀況，但近年來，許多情緒支持動物在飛機上失控的行為，讓航空公司傷透了腦筋，近期就有一起案件正在審理，一名乘客在飛機上遭到臨座乘客的情緒支持動物攻擊，導致他縫了28針，發生案件的達美航空也緊急新增規定，也讓許多人開始討論情緒支援動物是否需要更多的訓練與審核。
遭到情緒支持犬攻擊的馬林（Marlin Jackson）表示，這起事件發生在2017年，當時他悠閒地坐在座位上，隔壁乘客的狗突然撲向他，並且不斷攻擊他的臉，由於旁邊就是窗戶，他根本無處可躲，造成他身上有多處傷口，甚至還縫了28針。馬林的委任律師指出，在這件事情發生前，達美航空沒有任何行動來確認該動物是否有經過訓練，這是一項重大的疏失，除此之外，攻擊人的犬隻為大型犬，飼主也沒有盡到相當的管理責任。
對於此案件，達美航空並沒有做出任何回應，但事實上，在事件發生後，達美航空就趕緊加強了針對情緒支持動物的規定，除了要求乘客必須提供「動物訓練確認書」、動物免疫記錄證明外，更需要醫生或持牌心理醫師關於情緒支援動物的證明文件。
在美國，「情緒支持動物」被歸類為治療型動物（therapy animal），需要經過專業機構培訓，且要由機構配屬給申請者。根據Medscape報導，美國現在已經開出了不少情緒支持動物的醫囑，主要來自社區醫生、精神科醫生和一些心理醫生，目的是預防精神疾病患者的衝動行為，並且撫慰他們的身心。
然而，近年來開出情緒支持動物的醫囑卻有氾濫、管制不周的趨勢，精神航空（Spirit Airlines, Inc.）、美國聯合航空和達美航空皆發表聲明指出，有越來越多的旅客聲稱他們的寵物是情緒支持動物，卻沒有相關的訓練證明，確保牠們不會傷到其他人，或有足夠的專業程度。發生攻擊案件的達美航空更補充，近兩年，情緒支持動物隨意便溺、攻擊人的案件已經增加了84%。除了航空公司紛紛調整策略之外，聯邦政府也正在審查相關的法令修正，顯示現今情緒支持動物的相關策略確實有改進的空間。
插畫：COCO MA
