記者 李娉婷/報導
貓咪磨爪是天性，不過，有些飼主卻會為了防止貓咪抓傷人或家具，將牠們「去爪」，但很多人不知道，這個看似只是將指甲除掉的手術，其實是連貓的腳趾骨一起切除！這項作法在許多歐洲國家已經全面禁止，但在美國，只有少數城市發布禁令，如今紐約州議會通過了一項法案，禁止讓貓咪因為醫學以外的因素去爪，待州長簽署法案後，紐約州將成為全美第一個禁止貓去爪的州！
在貓咪困擾飼主的行為中，「抓」可說是最常見的問題，你的貓咪是否閒來無事就會抓抓沙發、地毯、窗簾、桌布或者是人？這其實是牠們的本能！美國獸醫協會（American Veterinary Medical Association, AVMA）指出，抓是一種正常的貓科動物行為，是貓在視覺和氣味上標記其領土的一種手段，同時也能將老舊的指甲替換掉、伸展肌肉，為了防止家居用品的損壞，飼主應該每一到兩週為貓咪修剪指甲，並提供適合貓咪抓撓的工具，如貓抓柱、紙箱板、木材等，儘管如此，令飼主不滿的貓咪行為投訴中，破壞性抓撓仍佔約15%至42%。
一些飼主為了方便管理，會讓貓咪進行「去爪手術」，但其實，去爪手術不只是修剪指甲這麼簡單！美國人道協會（The Humane Society of the United States）說明，傳統的去爪手術是將貓咪每個腳趾的最後一節骨頭切除，用人來形容的話，就是將每隻手指的最後一個關節截肢，操作方式有手術刀及雷射切除。
另一種手術則是將貓咪控制指甲伸縮的肌腱切斷，雖然貓咪能夠保留爪子，但不能控制它們伸出以至於抓撓物品，儘管肌腱切除術並不是截肢，但研究發現，其術後對貓咪的負面影響發生率與直接去爪相似，如貓咪會對手術處持續感到疼痛、跛行和背痛等，因為手術改變了貓的腳與地面接觸的方式。美國人道協會表示，去爪手術和肌腱切除術只應該用在貓咪有醫療需求時，例如貓咪的甲床長了惡性腫瘤。
非醫療原因的去爪手術在許多歐洲國家、加拿大的幾個省份、亞洲的台灣已經被禁止，但在美國，只有加州的8個城市及科羅拉多州的丹佛市禁止這項作法，仍未上升到州法層面，近年來，加州、紐澤西州、麻薩諸塞州、紐約州紛紛有議員提出法案，要求禁止非醫療目的為貓咪去爪，而如今紐約州即將成為美國第一個成功立法的州！
由紐約州議員羅森塔爾（Linda Rosenthal）提出的A01303法案，六月初在紐約州眾議院通過，只待州長簽署即可生效，屆時若飼主因非醫療因素將貓咪去爪，將會面臨1000美元（約台幣3萬元）的罰款。羅森塔爾在2015年就曾提出相關法案，儘管反對派是紐約州最大的獸醫學會，她仍持續推動法案多年，羅森塔爾表示，不論是以傳統手術方式或是雷射切除，去爪都會對貓帶來極大的痛苦，許多貓咪術後患有慢性終生疼痛，就像人的截肢患者會有幻肢痛現象一樣，而人類截肢通常是為了挽救生命，貓被去爪僅僅是為了挽救沙發或窗簾。
該禁令的支持者估計，美國有四分之一或更多的飼主為貓咪進行了去爪手術，而反對法案的紐約州獸醫學會（The New York State Veterinary Medical Society）則表示，應該保留去爪手術，作為貓咪不停抓家具或人類的最後手段，或者當貓主人免疫系統弱化時，為貓去爪能避免飼主感染的風險，紐約州獸醫學會向《CNN》提供的一份聲指出，許多醫生表示他們的病人在免疫受損時會為貓咪去爪，如罹患糖尿病、血友病或抑製免疫的藥物時；少數反對派的議員另表示，他們擔心禁令會讓更多貓被安樂死，或失去被收養的機會，因為飼主不再能用去爪手術解決貓抓問題。
不過，羅森塔爾表示，去爪對貓咪的負面影響也包括了攻擊性和憂鬱，許多貓咪被去爪後會出現啃咬行為、拒絕使用貓砂盆，對於免疫受損的貓飼主而言，啃咬傳播危險細菌的可能性要大於抓撓，這也是為什麼衛生當局不建議以貓去爪方式保護免疫系統受損的人，至於不能忍受貓抓行為、而將牠們交給收容所的人，肯定不會容忍貓咬人、憂鬱、不使用貓砂盆等問題。羅森塔爾希望紐約州的成功立法，能夠讓其他州也跟上實施禁令。
插畫：COCO MA
