記者 吳昱賢／報導
過去曾有許多「嗅癌犬」，不論在日本、英國，甚至台灣都有專門的公司經營相關業務，但多數的嗅癌犬仍只能嗅出大腸癌、泌尿上皮癌等癌症，現在美國一項研究成功發現，米格魯犬將可以嗅出致死率更高、原先檢測費用更為昂貴的肺癌！
綜合外媒報導，美國於19日發布一項研究，米格魯可望以將近100％的準確率嗅出肺癌，未來使用狗狗來檢測癌症，可能會是進行癌症篩查的有效方法。這項研究由伊利湖骨科醫學院（Lake Erie College of Osteopathic Medicine）主導，他們選擇了三隻米格魯來進行研究，因為米格魯擁有出色的嗅覺，比起人類的嗅覺靈敏度至少高出1萬倍。
在研究開始之前，該團隊花了8週的時間對狗狗進行訓練，他們先讓狗狗嗅聞健康民眾與肺癌患者的血清樣本，狗狗如果檢測到癌症，牠就會坐下來，如果沒有，牠便會走向下一個樣本。結果顯示，這三隻米格魯能夠有效區分罹癌患者與健康民眾的血清樣本，準確率高達97％。該研究的主導者湯瑪士（Thomas Quinn）表示：「這將是一項大的進展，如果成功，這將會是一項安全、便宜、方便的檢測癌症方式」湯瑪士教授補充，未來還有很多工作要做，目前的樣本、臨床實驗都不夠完整，但進展相當樂觀。
目前，肺癌的檢測方式多採用低劑量電腦斷層（LDCT），雖然不需服用顯影劑，卻仍需承受一定程度的輻射劑量，照一次的費用約為台幣6,000元，且LDCT錯誤率相當高，LDCT偵測出有狀況的案例，實際上10個中只有1個確實罹患肺癌。湯姆士認為，若嗅癌犬的研究成功，將有助於鄉村地區、醫療水準不高的地區民眾早點發現肺癌。
（DPG動物友善網提醒：即便如此，LDCT仍是目前最有效的肺癌檢測方式，高危險族群仍須聽從醫生建議）
湯姆士指出，他們正在將研究範圍擴大，目前的實驗使用面罩取得罹癌患者的呼氣，蒐集了肺癌、乳腺癌、結腸直腸癌等樣本，而狗也能夠使用這種方法檢測癌症，但湯姆士強調，仍有許多因素需要考量。
在台灣，也有一間專注於訓練「嗅癌犬」的公司，「精准生技公司」長期培訓嗅癌犬，在今（2019）年2月成功完成200例的人體臨床實驗，他們培訓的狗狗正確率達到八成。而精准生技公司目前共有4隻專業的嗅癌犬，分別是邊境牧羊犬與拉布拉多犬，牠們專精於大腸癌與泌尿上皮癌，能透過嗅聞人類的尿液，來判斷是否罹患癌症。
大腸癌在台灣的罹癌人數已經連續第11年蟬聯十大癌症之首，在世界癌症死亡率中更是排行第三；而肺癌更是在台灣死亡率第一、世界癌症死亡率第二的癌症。不論是大腸癌或肺癌，若能透過嗅癌犬提前了解狀況，將會是醫學界的一大福音！
插畫:COCO MA
