記者 李娉婷/報導
大部分的人領養寵物，會選擇較年輕、身體健康的動物，除了照顧上的考量之外，也能有較長的相處時間，不需要這麼快面對離別。如果知道牠們註定活不久，你還會願意領養嗎？在美國，有許多動保團體注意到了這些動物，並開發了「Fospice」計畫，結合了「Foster寄養」和「Hospice臨終關懷」，讓那些脆弱的貓狗，在生命的盡頭也有機會得到一個永遠的家！
Foster Dogs是紐約市的非營利組織，自2009年開始營運，致力於串連救援組織、領養者、寄養家庭等，以幫助有需要的動物，創辦人莎拉·布拉斯基（Sarah Brasky）說，大約6年前，紐約市的一間動物收容所聯繫了Foster Dogs，說他們的老狗及病狗需要幫助，這讓她意識到這些接近生命終點的狗狗需要一個專門的寄養計畫，否則他們可能永遠也無法擁有一個家。
為此，Fospice計畫誕生了！莎拉表示，這個倡議受到美國愛護動物協會（ASPCA）的類似計畫啟發，將寄養及臨終關懷結合，「這些年紀太大或身患絕症的狗不該在收容所中死去，牠們需要的東西這麼少，卻會給人們這麼多的愛來回報，只要給牠們一個溫馨舒適的家。」
在寄養期間，Foster Dogs也會持續的提供支持，因為只能照顧牠們這麼短的時間，其實是一件很難克服的事，莎拉說：「當人們承諾能夠與狗狗共度數個月時，他們可能一無所知，他們只知道狗狗走到了生命盡頭，牠們只需要一個充滿愛的家」。除了日常所需，Fospice計畫也涵蓋了狗狗過世後的喪葬費用，莎拉表示，雖然這個計畫有時候幾乎將寄養家庭的情緒消耗殆盡，尤其是當狗狗必須永遠地離開時，但在哀悼過後，幾乎所有的人都會再回來支持計畫。
莎拉告訴《CBS NEWS》，他們有一個寄養家庭資料庫，在紐約地區，有超過3,000位居民有興趣當狗狗的寄養家庭，而當潛在的寄養者告訴他們對Fospice計畫感興趣時，他們會與對方聯絡，看看潛在寄養者是否適合這個計畫。這些年來，一共有22個救援組織的共55隻狗受益於Fospice計畫，許多民眾自願接手這些狀況特殊的狗狗。
「透過Fospice，你知道擁有的時間更少了，這讓每一天都很重要」寄養家庭之一的翠西（Tracy Slagle）正在照顧參與這個計畫後的第二隻狗——一隻叫做奧比（Albie）的19歲老狗，她說她和狗狗完成了許多必做清單（Bucket List，死前希望做到的事）上的項目，包括分享感恩節大餐、帶狗狗到速食餐廳、和狗狗一起泛舟等。
Fospice計畫的第一個寄養家庭奧茵達（Oyinda Adefisayo）也表示，她讓小狗威利（Wiley）吃「任何牠想吃的東西」，並開玩笑地說牠能夠逃過任何的懲罰，這隻7歲的狗狗被診斷出患有惡性腫瘤。
雖然這個計畫已經在紐約地區順利推行，但莎拉希望這個點子能在全美國傳播，以幫助那些因為年齡或醫療條件而經常被忽視的狗狗，她也鼓勵領養者可以給這些沒有太多時間的狗一個機會。根據ASPCA的數據，美國每年大約有330萬隻狗進入收容所，其中約有67萬隻被安樂死，而高齡犬的領養數字不到幼犬的一半。
「時間永遠都不夠，即使你擁有一隻狗狗的時間是從小到牠老死，但不會有『好的，我完成了和這隻狗狗的旅程』的時候，你會永遠想要牠的陪伴，所以，我們會告訴參與Fospice計畫的人：你是在拯救一隻狗，你做的事並不是每個人都想做的，而那隻狗狗非常感謝你。」莎拉說道。
