記者 吳昱賢／報導
心臟疾病在台灣的人民十大死因中高居第二，可見保護心臟的重要性，現在除了健康飲食和運動外，養狗也有幫助！一份研究指出，狗狗是你的心臟好朋友，養狗將能減少心臟病與肥胖的風險！
綜合外媒報導，一項在《Mayo Clinic Proceedings: Innovations, Quality & Outcomes》期刊的研究指出，養寵物益處又多一項，尤其養狗有助心血管健康。該研究從2013年開始調查，研究人員收集了捷克2千多人的健康狀況和經濟狀況，並每五年進行一次追蹤，將一直追蹤至2030年。
最近一次評估在今（2019）年，這2千人原先都沒有心臟病史，依照他們的的心血管健康進行評分，包括BMI指數、血壓、血糖和總膽固醇等。結果擁有寵物的人，比沒有寵物的人更活潑，飲食也健康，血糖也更標準，還發現心血管比起其他人健康很多，其中又以養狗的人得分特別高。
美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）表示：「時常外出的人通常壽命更長，患心臟病、第二型糖尿病、肥胖症的風險也更低。」其實，2013年時美國心臟協會已經推斷過，養狗可能減少心血管疾病的風險。
預防心臟病科主任、研究作者法蘭西斯科（Francisco Lopez-Jimenez）博士也指出：「由於狗狗需要散步，會促使主人外出四處走動，並且定期與狗狗玩耍。除此之外，養狗也可以幫助心理健康，能降低社會孤立感，而是社會孤立感是導致心臟病發的危險因素之一。」
法蘭西斯科指出，這項研究建立在其他研究的基礎上，而養狗的人不太會陷入抑鬱的情緒，心臟的研究結果只是更進一步證明：養狗能帶來健康的生活、健康的社交。但這項研究也有偏差，法蘭西斯科表示：「在2千名受試者中，擁有寵物的佔了42%，其中有24%擁有狗，變數控制並沒有相當準確。」
心理治療師艾利森（Alison Stone）表示，人與人之間的互動，可能會帶來失望、批評、背叛等負面感覺，但跟寵物相處相對單純，只要與貓狗互動10分鐘，就可以有效減壓。艾利森指出：「不要輕視無條件的愛，我無法解釋，這是一種只有寵物主人才能理解的愛。」而就是這種無條件的愛，讓狗主人有更健康、更完整的生活。
