本文授權轉載自台灣動物新聞網
原文連結：手元供養 攜帶毛孩骨灰克服喪失感
譯寫人 小陸
日本的往生者遺體通常採取火化，骨灰則存放於家族墓地下方的納骨室，全家族共用1個墓碑；然而，由於少子高齡化、生死觀的多樣化與個人化，約莫20年前開始出現「手元供養」──將骨灰安置家中的新模式。而隨著寵物地位的提升，近年亦有廠商推出寵物用的手元供養商品。
NPO手元供養協會山崎讓二會長接受《日本經濟新聞》採訪時指出，手元供養的背景是「墓地疏離」。有些都市生活者因距離遙遠，掃墓不便，於是將部分遺骨放在身邊供奉；有些則是基於經濟考量，寧可將財產用於老年醫療照護或留給子女，也不願支付數百萬日幣的高昂墓地興建及管理費。相較之下，手元供養的瓶罐或飾品則從數萬日幣起跳，跟墓地相比，負擔較小。
日文漢字「手元」的意思是「觸手可及處」，手元供養的方式大略分為兩種：一是以容器擺放家中，二是當成飾品隨身攜帶。廠商為了配合都市住宅空間，如今也推出尺寸較小、風格簡約的骨灰罐、牌位和佛壇，擺放家中亦不突兀；而若是加工成手環或項鍊等首飾，更能消除人們對骨灰的恐懼感。
或許有些人會覺得把往生者的骨灰分開處理很奇怪，擔心這樣對往生者不好；但事實上，例如西日本向來採部分收骨，家屬只撿拾頭蓋骨、第2頸椎及其他代表性部位等全體3分之1或4分之1的遺骨，其餘均交由火葬場處理，因此分裝骨灰對他們來說反倒是理所當然之事。
越來越多的日本飼主將寵物視為長年共同生活的家人，選擇替往生寵物舉行喪禮，甚至如人類一般舉行法會。過去，日本飼主多半將寵物的骨灰埋在自家庭院，或者安置於寵物靈園；不過，因為許多人開始有「想把一起生活的寵物永遠放在身邊」的想法，寵物的手元供養商品也逐年增加。
2018年11月，日本弔喪風格網站對198位年滿20歲的男女進行網路問卷調查，高達46.7%的飼主「想要採行手元供養」，理由以「因為是家人，所以想感受牠就在身邊」最多；29.3%的飼主回答「不確定」，原因多為「想依屆時心情決定」；另一方面，亦有24%的飼主回答「不想」，考慮「安置在寵物靈園」或「埋在自宅」等其他方式。
針對「想要」和「不確定」的飼主，進一步詢問「若要進行手元供養，會以何種形式放在身邊？」其中以回答「骨灰罐和小瓶子」的飼主最多，高達50.9%，其次是「項鍊」和「擺飾」，均為22.8%，「戒指」則占17.5%。有些飼主會將寵物骨灰加工成琉璃珠等首飾，但考量飼主往生後可能無人打理，保留骨灰原始樣貌或許更方便日後撒放或埋葬。
手元供養除了取代墓地，亦有傷痛療癒（Grief care）的功能，例如日本以往就有父母會將早夭子女的骨灰安置家中。那些對往生者的思念極其強烈者，可以透過將骨灰當成擺飾或首飾帶在身邊來撫慰失去摯愛的悲傷，待心情準備好再撒放骨灰也不遲。NPO手元供養協會認為，思念往生者本是件美好的事情，此乃個人內心的問題，不該受宗教或習俗的束縛。
