記者 吳昱賢／報導
每年的10月4日是「世界動物日」，世界動物日是一個全球性活動，各地的政府單位、動保團體都會在這天推廣愛護動物、尊重生命的觀念，已經跨越了宗教、國家、種族的界線，但你知道這天是怎麼來的嗎？
世界動物日一開始是由訓犬師齊默爾曼（Heinrich Zimmermann）所發起，他1925年在德國柏林舉辦了第一場世界動物日，有超過5000人參加了那一次的活動，起初，他只在德國、奧地利、瑞士和捷克找到一群同樣愛動物的同伴，但他每年都希望能將這天推廣出去。
至於世界動物日的日期訂在10月4日也是有原因的，他們為了紀念13世紀的著名傳教士聖方濟各，特別將世界動物日訂在聖方濟各的主保瞻禮日當天。聖方濟各被稱作「生態環保聖人」，在12世紀就致力於推廣愛護動物，傳說他連覓食的小鳥、凍僵的蜜蜂都相當愛護，甚至能與動物們溝通。聖方濟各曾經說，所有的動物都是人類的兄弟姊妹，要感謝這些動物與人類互動，這樣的精神也成為世界動物日的宗旨之一。
後來在1931年5月，在義大利佛羅倫斯舉辦的一場國際動物保護大會上，齊默爾曼提議將每年的10月4日定為世界動物日，並獲得一致通過，成為決議，也讓這天成為世界性的動物節日。根據世界動物日官網所述，網路上有說法說世界動物日的成立是在野生動物大會上，一開始只保護瀕危動物，但這樣的說法已經被官方嚴正澄清。
那麼，世界動物日當天應該做些什麼呢？世界動物日改變得了什麼嗎？
每年世界動物日，全球各地的動保團體都會藉此進行募款、遊說，也有不少亮眼的成績，埃及動物保護協會（SPARE）負責人阿米納（Amina Abaza）就曾經利用世界動物日進行遊說，成功地在埃及憲法中新增了有關動物福利的條款；蘇丹的動保團體也在這天成功地說服蘇丹議會制定動物保護相關法律。
不只是動保團體，每年世界動物日也會有遊行、工作坊、展覽等宣導愛護動物的活動在各地展開，政府單位也沒有缺席，像是台灣的台北市動保處就舉辦了展覽，還邀請藝人一起來宣導觀念，讓更多民眾透過參加活動來一同傳達「愛護動物」的理念。
即便不能參加這些活動也沒關係，你可以捐款給需要幫助的動保團體，或是一天吃素，感謝動物這麼長時間來，對人類的容忍與包容，有毛小孩的朋友也能好好謝謝家中的毛孩一直以來的陪伴！
