記者 吳昱賢／報導
狗狗可以幫助你更長壽？根據近期來自加拿大、瑞典的研究，養狗竟能夠降低死亡率，而且數字高達24%，除此之外，如果狗飼主遭遇心臟病、中風等心血管疾病，恢復的狀況也會比其他人更好。
綜合外媒報導，該篇研究發表在美國心臟協會的《循環》（Circulation）期刊上，研究團隊來自加拿大多倫多大學，他們調查了多個國家的人，包含美國、加拿大、斯堪地那維亞、紐西蘭、澳洲和英國等地，總計超過400萬人，結果發現，養狗能使死亡率降低24%。
帶領團隊的教授卡洛琳（Caroline Kramer）說：「我們發現，養狗可以使各種原因的死亡率降低24%。」卡洛琳補充，如果是患有心臟病或中風的人，益處甚至更大，風險可以降低至31%。
同期的《循環》雜誌也刊登了另一篇瑞典研究，該研究調查了33.6萬名瑞典男女，做出一致的結論：「養狗的人罹患心血管疾病後較快康復，康復後的身體狀況也更好。」
這項研究還有一項特別的發現，對於獨自生活的人來說，養狗這項因素特別顯著。與沒有養狗的人相比，有狗狗陪伴的獨居者死亡風險降低了33%。報告的作者流行病學副教授托夫（Tove Fall）指出：「我們都知道，孤獨和社交孤立是導致死亡的危險因素，我們相信，寵物的陪伴能夠緩解這種情況。」托夫補充表示，獨居的狗主人必須陪伴狗狗每一次的散步，而這些遛狗運動使得心臟病和中風的風險大量降低。
然而，這兩項研究都有他們的限制，美國心臟協會指出，兩項研究都是觀察性的，研究人員只透過觀察，而不是臨床試驗，所以沒辦法證明養狗和健康狀況改善的直接原因。
即便如此，美國部分心臟科醫生仍會建議病人養狗，一名美國心臟科醫生古拉蒂（Martha Gulati）就指出：「人們如果在心臟病發作後，出現抑鬱、憂鬱的症狀，會導致病情惡化，我們相信養狗能協助病人走出戶外，開始陪養責任感，因此有很多醫生，包含我，會開處方建議病人購買治療犬。」
美國心臟協會最後還是提醒社會大眾，養寵物是一種承諾與責任，養狗狗的主要目的不應該是降低心血管風險，應當衡量自己的經濟與時間，確定好自己能做好飼主的角色，才讓狗狗成為你的家庭成員。
