記者 李娉婷/報導
雖然狗在現代被許多人視為伴侶動物、家庭的一份子，但全球仍存在許多國家、地區保有食用狗肉的傳統，而韓國是其中唯一發展出肉狗養殖場的國家，要結束食用狗肉傳統，更顯困難。不過，韓國近來不斷地傳出好消息，除了關閉大型狗肉市場外，首爾市政府週四（24日）更是宣布，首爾將在本（10）月份完全擺脫狗肉屠宰！
在韓國的首爾市，有越來越多民眾反對傳統市場屠宰犬隻的行為，作為首都，首爾的狗肉產業也在因應國際盛事的對策下逐漸式微——1984年時，韓國政府曾頒布《防止宰殺及食用狗肉綜合對策》，雖未要求禁食狗肉，但規定為了保持市容，繁華地段及路邊的狗肉攤必須遷移，1986年的亞洲運動會、1988年的漢城奧運會、2002年的韓日世界盃足球賽，也都有來自國際社會的壓力——如今，首爾的狗肉屠宰只存在於京東市場及中央市場。
過去幾年中，首爾市政府一直在努力說服狗肉攤販停止殺狗，今年2月，首爾市長朴元淳在觀賞完流浪狗議題的動畫電影《Underdog》（台譯《萌犬流浪記》）後，就曾表示他已透過各種措施，關閉了數間屠狗場，只剩零星屠狗場存在，他無法強迫攤販關閉，但會施壓讓他們離開。
在朴元淳公開承諾數個月後，本週四（24日），首爾市政府表示，他們將在本月達成首爾零屠狗場的目標！《韓聯社》報導指出，首爾市原本有11間屠狗場，2017年有3間關門，之後5間相繼停業，最後的3間，也同意在10月底停止營業，這項消息先由首爾市政府發出，26日朴元淳將會出席「與伴侶犬走南山」活動，與動保團體一起正式宣布首爾為「無屠狗場城市」。
一直以來，動保團體和首爾市民不斷要求屠狗場停業，但韓國沒有禁止食用或宰殺狗的法律，只要屠狗場使用的屠宰方式合法，政府就無權干涉，首爾市與各區政府為此付出了不少努力，一道規勸屠狗場停止營業，朴元淳表示，經過多年的勸導，本月後首爾將不再有屠狗行為，今後如果再發現，市政府將採取一切手段予以阻止。
朴元淳過去是一名人權律師，他在2月承諾根絕首爾的屠狗場時曾表示，自己1991年在英國讀書時曾發表一篇關於動物權利的論文，在人權仍未得到保障的當時，人們譴責他對動物權利的談論，但是他認為「擁有動物權利的社會，人權就能得到保障」。
儘管所有跡象都表明韓國狗肉產業在萎縮，但專家認為，在狗肉文化方面，韓國社會和法律的變化相當緩慢，狗肉消費紀錄片《狗肉專家》（Dog Meat Professionals）的記者兼聯合導演李大勛（Taehoon Lee）曾表示：「我懷疑在首爾關閉屠狗場會導致這些狗的福利發生重大變化，一些曾經在首爾執業的屠夫現在轉移到了管理鬆懈的鄰近城市，至少在首爾，因為動保人士和地方當局持續的監控，狗被宰殺的速度更快，痛苦也更少。人們不該因為微小的變化而上當，韓國的狗肉產業比許多人想像的要大得多，據估計，這是一個十億美元的產業。」
李大勛說：「的確，越來越少韓國人吃狗肉，也有越來越多人養狗作為寵物」不過他表示，大多數韓國人對於這些針對傳統文化的批判，抱持著謹慎的態度，韓國數據調查公司Realmeter在2018年的一份報告顯示，接受調查的韓國人中，有37%反對立法禁止食用狗肉，「許多韓國人，包括不吃狗肉的人，都認為禁止食用狗肉是不對的，他們不希望局外人或法律規定他們可以吃什麼，或不能吃什麼。」
※註：首爾市此次是達成「零屠狗場」目標，狗肉餐廳在首爾仍然大量存在，在首爾市政府2014年的統計中，還有329家餐廳供應狗肉料理。
