記者 李娉婷/報導
每到週日，全球各地的教堂總是聚集著信徒，而在巴西的格拉瓦塔（Gravatá）市的聖安娜教區格拉瓦塔教堂（Paróquia de Sant’Ana Gravatá），望彌撒時你不只會看到神父站在祭壇上，祭壇前的階梯、走道上，可能還會有隻睡到翻肚的狗狗——這些都是當地無家可歸的流浪狗，在戈麥斯（João Paulo Araujo Gomes）神父的歡迎下，這間教堂不只是人們沈澱心靈的場所，也成了流浪狗的遮風港！
戈麥斯是一名熱愛動物的神父，在來到格拉瓦塔教堂服務後，他再次發現了他的天職：幫助流浪動物。最初戈麥斯神父在教堂內安置流浪狗的目的，是為了幫助牠們找到一個充滿愛的家，而這個小小的動作，對於在格拉瓦塔市被人們遺忘的流浪狗，卻有著相當大的影響。
格拉瓦塔市有許多飢腸轆轆的流浪狗在街頭遊蕩，在幾位動保志工向他販售餅乾、以幫助流浪動物時，戈麥斯神父有了讓流浪狗進入教堂的想法，他說：「我在彌撒中給志工時間打餅乾廣告，接著我也開始參與這個非政府組織的項目。」在餅乾快速的完售後，戈麥斯神父遇到了一間有96隻狗的收容所，並想著：如果餅乾可以快速地被送出，為什麼狗不會呢？於是，為了幫助牠們找家，戈麥斯神父開始歡迎牠們進入教堂，並將此作為他服務的一部分。
戈麥斯神父說：「我開始把狗帶到彌撒中，寄予了同樣的希望。」而這個點子相當有效，這些在大街上總是被人們忽視的流浪狗，在進入教堂後佔據了許多焦點位置，讓潛在的新飼主可以好好的看著牠們，有機會墜入愛河，戈麥斯神父表示：「在服務期間，我們談論街上的狗、談論如何尊重和保護牠們。教堂還協助進行絕育計劃（以控制街頭流浪狗的數量）。」在戈麥斯神父的宣導下，六個月內，有數十隻流浪狗被收養。
為了以身作則，戈麥斯神父也歡迎流浪狗進入自己的家，並親自照顧重病、受到虐待的動物，現在，他的家中有3隻狗，甚至和他共用一張床。
此外，戈麥斯神父和志工也在教堂外擺放了食物與飲水，讓流浪狗能飽餐一頓，他在社群網站寫道：「牠們將永遠能夠進入教堂，在這裡睡覺、吃飯、喝水，並獲得庇護和保護，因為這所房子是上帝的，牠們也是上帝的。」
在戈麥斯神父與志工的努力下，該地區的流浪狗數量大量減少，他說：「我希望我能歡迎所有的動物，但我們的能力有限。我所做的一切都取決於志工和幫助我的人，所以這不是我的功勞，而是這些人的。」戈麥斯神父希望自己的舉動能夠提高人們對流浪動物的認識，並激發身邊人的關懷之心，慢慢讓世界變得更加美好。
「我們需要發展惻隱之心。太多的暴力、侵略和指責，差異性成為戰爭和鬥爭的理由，而惻隱之心是唯一的補救辦法。」在戈麥斯神父看來，教堂應該是所有生命的避風港——包括動物在內。
