記者 李娉婷/報導
狗擁有令人們驚嘆的能力，牠們可以是人們的情感支持、可以幫助身心障礙者，可以在醫學、執法等領域，執行現代科技無法取代的工作，現在，狗還能成為考古專家！憑藉著靈敏的嗅覺、快速輕盈的步伐，幾隻狗狗幫助考古學家在克羅埃西亞發現了距今3000年的鐵器時代墓葬，而且比起傳統方法，「考古犬」對遺跡的破壞性更小、準確率更高！
狗狗擁有超級嗅覺已經不是秘密，牠們幫助執法部門和搜救單位找出人類遺體已有數十年，最近，一個截然不同的團隊也開始尋求牠們的幫助：考古學家。尋屍犬（cadaver dogs）可以在刑案或搜救現場找出人類遺體，但如果是有數千年歷史的遺體呢？事實證明了，牠們依然可以達成任務！
在克羅埃西亞韋萊比特山脈（Velebit mountains）的一個名為Drvišica的山頂堡壘中，四隻尋屍犬嗅出了包含人類骨骼和人工製品的墓葬，專家們表示，使用狗可能是識別考古地點的好方法，因為狗對遺跡的破壞性，比許多傳統探測方法小，出錯率也更低。
這項研究由扎達爾大學（University of Zadar）考古學系副教授格拉瓦什（Vedrana Glavaš）和動物行為學家平塔爾（Andrea Pintar）共同撰寫，發表在《考古方法與理論雜誌》（Journal of Archaeological Method and Theory）上，格拉瓦什說：「狗鼻子顯然不會犯錯。」
Drvišica堡壘的歷史可以追溯到公元前8世紀，距今約3000年，在狗加入考古工作前，格拉瓦什已經在附近的墓園中發現了幾處墓葬，而為了找出更多，她聯絡了與尋屍犬一同工作的訓練師平塔爾，2015年時，平塔爾帶著受過訓練的比利時瑪連萊犬及德國牧羊犬來到該地區，格拉瓦什先將牠們帶到了一年前即完成挖掘的墓葬區，這些墓葬特徵並不明顯，訓練師事前也不知道正確位置。
格拉瓦什說：「我們總是至少使用兩隻狗來確認位置」她補充表示，團隊也沒有告訴第二位訓練師和狗，第一隻狗和訓練師指出墓葬的位置。儘管人類遺骸、相關人工製品和周圍的土壤都已經被清除，且自挖掘以來該地區還遭受了日曬雨淋，但所有狗依然發現了3處墓葬。格拉瓦什指出，土壤周圍的多孔岩石可能吸收了足夠的氣味分子，以至於狗仍能察覺到墓葬地。
於是，格拉瓦什在他們懷疑可以發現更多遺骸的區域鬆開狗，讓牠們去探索，最後這些狗指出的19處中，有10處已被確認為墓葬，由於資源有限，團隊只能先挖掘其中6處，並確實露出了墓葬結構和墓箱。她告訴《全克羅埃西亞新聞》（Total Croatia News）：「這種方法非常好，因為狗可以找到腐爛人體的氣味，沒有其他生物聞起來像人類。」
對於考古學家來說，如果沒有明顯的標記，通常很難檢測到墓葬，需要使用透地雷達、光學雷達等各種工具，和簡樸的老式挖掘緩慢進行，在Drvišica這樣的岩石地區，透地雷達甚至不可行。而經過訓練、能聞出人類遺體特殊氣味的狗，則可以精確地定位墓葬位置，儘管訓練工作犬所費不貲，但也比衛星和雷射便宜。
在研究中，格拉瓦什和平塔爾制定並編寫了狗的訓練方法、準則和標準，以及如何正確使用這些工作犬，希望能讓這種作法，成為考古學領域公認且值得信賴的定位方式，格拉瓦什說：「許多考古學家正在尋找墓葬的定位，我認為狗可以解決他們的問題。」
