記者 李娉婷/報導
你怎麼定義「動物」這個詞？有把自己／人類也算在內嗎？還是認為人類是優越於所有動物的物種呢？物種歧視（Speciesism）常常隱藏在生活中的各個角落，讓人們因為習以為常而不自知，許多動物權利組織都在為了消除物種歧視而努力，月前，善待動物組織（PETA）就寫信給英文字典網站Dictionary.com，呼籲網站更改其對「animal」動物一詞的定義，避免助長人類中心主義。
10月22日，PETA執行副總裁雷曼（Tracy Reiman）向Dictionary.com執行長麥克米蘭（Elizabeth McMillan）寄去一封信件，希望Dictionary.com能更新animal一詞的定義，以反映人類也是動物。PETA指出，目前字典中的定義助長了物種歧視——這是一種人類中心主義的世界觀，常常導致人們對其他生命的貶低及歧視。
在目前的Dictionary.com中，animal一詞作為名詞有「動物界的任何成員」、「人類以外的任何生物」、「忠於直覺、慾望的人」、「不是人的人、野蠻或野獸般的人」、「物品」等定義，PETA認為其中有許多已經過時，需要被更新。
例如「人類以外的任何生物」，這種區別意味著人類不屬於動物界，而「不是人的人（an inhuman person）、野蠻或野獸般的人」則只對了一半，PTEA表示，他們喜歡它暗示將動物標記為人，但其中卻有不必要的貶義，「野蠻」和「野獸」也都被賦予了負面含義，「文字承載著巨大的力量，我們必須停止對本已脆弱的族群使用貶低和攻擊的語言。」
最後，PETA表示將動物定義為「事物[1]」、使牠們聽起來無生命，只會加劇人與其他動物之間的鴻溝，並助長物種歧視，讓人們認為一種物種比其他物種更重要，雷曼說：「這種有毒的心態已經在我們的社會中根深蒂固，導致許多負面後果。」
她舉例：即使豬和狗一樣能感知痛苦、喜悅和恐懼，但大多數人不會像食品業對待豬一樣對待狗；許多人穿著撕扯鵝的皮毛製成的羽絨大衣，但是他們從來不會考慮扯下一個拳頭大的鸚鵡羽毛。雷曼表示，所有動物都是具有自己渴望、需求和複雜生活的個體，牠們的利益絕不該僅僅為了造福人類而被忽視。
PETA另指出，人類中心主義的思想對人類本身也具有令人不安的影響，2009年的一項研究發現，在參與者閱讀了強調人類與其他動物之間差異的短文後，他們對其他人類（如移民）的同情程度也降低了，該研究的作者寫道：「將外團體去人類化，似乎源於人們與動物不同、並優於動物的觀念。」
雷曼向麥克米蘭表示，Dictionary.com是非常受歡迎的語言指南，只需修改對動物的定義，提醒讀者人類也是動物，就可以幫助阻止有害的人類中心主義態度，並給予動物應有的尊重。
PETA表示：「我們使用的詞語有能力影響周圍的人，無論是否有意識地，我們都會內在化它們的含義，並在現實世界中，對這些含義採取行動。」
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[1] 不過，根據Dictionary.com的範例，「事物thing」這項定義其實與動物無關，而是被引申為描述一件事，該例句說：完美的工作？世界上有這樣的事嗎？（A perfect job? Is there any such animal?）
