記者 李娉婷/報導
不少流浪動物收容所都會招募志工，協助所內大大小小事項，許多時候，志工甚至是收容所的重要脊樑，支撐著它穩定運作。例如在台灣桃園市的動物保護教育園區（又稱「新屋動物收容所」），貓舍、狗舍都有專門的志工，有些人攝影、有些人整理環境、有些人整理毛孩，還有些人肩負「遛狗」的重責大任——可別小看這個簡單的動作，它是讓動物社會化、進入家庭前的重要準備！
近日，新屋收容所遛狗志工團舉辦了「為動物手寫聖誕祝福卡」活動，希望能讓收容所中數百隻難以被看見的浪浪，有個找到家的機會，而這些動輒在收容所待上數個月，甚至一年、兩年的狗狗，要在封閉的環境中維持心靈健康，就需要有更多人投入陪伴——每週僅有一天的放風時間，是這些被集中照顧的浪浪難得的自由時間，此外，遛狗也不只是志工拉著狗出籠散步而已，還是牠們練習成為家犬的重要時間。
遛狗志工Pin Gu表示，有些狗狗非常抗拒被上牽繩，也許剛從籠內離開要上車就有困難了，更別說領養後如何帶出去散步，志工透過牽繩搭配零食的減敏訓練，能讓狗狗不害怕被套脖子、漸漸適應牽繩拉引的感覺，各種社會化練習也讓牠們更懂得與人相處，避免被領養後因為行為問題遭到二次棄養。
其實，新屋收容所的遛狗志工除了讓狗狗們出來跑一跑、釋放壓力外，還有很多想為牠們做的事，例如「清潔籠舍」，雖然工作人員每天都會做基礎的沖水打掃，不過更細節的地方，就需要志工協助，Pin Gu說：「我們希望能夠清潔的更乾淨，畢竟一週7天待的房間，希望能讓牠們住得再舒適一點，我們會幫忙刷水碗裡的水垢，也會用清潔劑刷洗並拖乾牆面及地板，也會掀開跳台板下打掃，這裡很容易卡糞便、毛髮，甚至還長過香菇！」此外，志工也表示，透過清潔，他們才能知道狗狗是否有拉肚子、血便、嘔吐等情形，好追蹤狗狗的身體狀況。
台灣夏季潮濕悶熱，很多狗狗會因此長紅疹或得皮膚病，尤其是在流浪動物收容所，原來的天氣加上要每天沖洗地板，在不夠通風透氣的籠舍，狗狗很容易就會有皮膚問題，若是長毛狗，更是難以察覺皮膚狀況。因此，夏季時志工會幫狗狗們剃毛、洗澡，讓牠們的皮膚可以透透氣，冬季則因為怕動物感冒，需要有人定期幫狗梳理毛髮。
此外，為有利清潔，犬舍地板一般不會太過粗糙，但這也導致狗狗無法靠自己磨短指甲，Pin Gu指出：「指甲太長不僅容易倒鉤刺到肉，還會讓牠們容易打滑、扭傷腿、骨折，長時間下來也可能造成關節變形」，因此，為收容動物修剪指甲，也是志工的重要工作。
另一項重要工作「觸摸檢查身體」，說來有些令人傷心，集中管理的生活，許多狗狗會因為個性不合而打架，弱勢狗被咬是時常發生的事，但很多傷口藏在毛髮下，要靠觸摸才會發現，例如在2016年被棄養入園的「小虎妹」，已經是收容所的資深狗狗了，但在12隻狗共同生活的大房間中，仍免不了被咬的命運，11月初時，志工發現每次放風都很開心的牠，神情略顯委屈，幫牠洗澡才發現，原來毛髮底下藏著大大小小的傷口，有皮膚病也有被咬的洞，甚至小腿都被啃腫了，而這些都是要照顧者有所察覺、仔細觸摸，才能發現。
籠舍跳台穩定性、狗狗是否有軟便或拉稀狀況、有無奇怪分泌物、個別的精神與食慾狀況、誰會咬誰、誰最弱勢吃不到食物等，還有另外隔離瘦弱的狗狗單獨餵食，都是人力不足的收容所常常會忽略的部分，需要有更多志工投入協助觀察與紀錄，而且這些也不只是新屋收容所需要志工幫忙的內容，同時也是所有的收容所可能會需要的幫助。
Pin Gu表示，新屋遛狗志工團每週六能夠穩定服務的志工不到10人，最少時甚至只有3人，而收容所中卻有約500隻狗狗需要照看，因此若是很愛狗但環境無法飼養的民眾，也可以加入志工的行列，用另一種方式為流浪動物付出。
