英國有著歷史悠久的馬文化，除了熱衷賽馬、馬術等比賽外，許多英國人還會將馬養做寵物，但養馬所需的費用卻讓許多人始料未及，造成「棄馬」現象頻傳。在英國高爾半島，棄馬狀況就相當嚴重，一名女士原先搬來這裡退休，卻發現附近有許多棄馬，不忍心馬匹受苦，她便將新家變成庇護所，救了50匹馬！
綜合外媒報導，羅伯塔‧巴丁頓（Roberta Bartington）和她的丈夫大衛（David）退休後，原先打算在英國高爾半島經營一家提供早餐的民宿，享受平靜的退休生活。想不到有天，有人惡意地棄養多達50匹馬，這些馬全都被遺棄在他們的土地附近，但羅伯塔沒有報警，反而是挽起袖子開始安撫馬匹，讓牠們暫時恢復平靜，最後甚至讓自己的新家變成動物庇護所，收容這些馬匹。
當地居民表示，高爾半島有相當嚴重的棄馬問題，瘦弱、生病的馬時常因飼主經濟無法負擔，就被遺棄在路旁，或開放的牧場上。羅伯塔表示：「我當時才意識到，英國有嚴重的棄馬問題。當一個地區的草地、牧地是開放時，就會有人棄馬，而且這些馬匹都沒有絕育，造成更嚴重的『流浪馬』問題。」
羅伯塔繼續解釋，這些馬匹會跑到路上吃草，導致當地交通事故頻傳，她無奈地說：「我實在不忍心牠們在外受苦，牠們大多病弱、受傷，根本無力走回原本的家中，所以我把牠們帶回家，讓牠們在我這恢復健康。」
現在羅伯塔和她先生照顧著50匹馬，比經營民宿時更努力工作，每天都5、6點起床，一路工作到晚上10點，已經有7年沒有度假，大衛甚至只有前往醫院看醫生時才會離開庇護所。曾經有人建議羅伯塔送養馬匹，但她表示：「大多數的馬都身體狀況不佳，或是有嚴重的心理創傷，我想牠們在我這能接受護理、恢復健康，最後平靜地度過餘生。」
庇護所現在完全靠捐贈營運，但由於羅伯塔的庇護所鮮為人知，導致她還花了不少養老金來照顧馬匹。羅伯塔堅定地說：「皇家防止虐待動物協會（RSPCA）和世界馬匹福利組織都已經做到他們的極限了，他們也沒有什麼資源，我實在不想再將這些馬丟給他們。如果我要住在這裡，享受高爾半島的風光，我就得為這些瘦弱的小馬做點什麼。」
