記者 李娉婷/報導
在人們的印象中，工作犬大多是拉布拉多、牧羊犬、米格魯等犬種，要能結訓上任更是需要突破重重關卡，你相信被人訓練來跟同類廝殺的鬥狗，也能搖身一變成為政府工作犬嗎？最近，美國紐澤西州消防局就迎來了比特品種的縱火偵查犬Hansel，據信，牠是同類中的第一隻縱火偵查犬，而且Hansel不只品種引人注目，牠還是被從鬥狗場救出來的狗狗！
Hansel今年4歲，是隻開朗有活力、喜歡不斷親吻的狗狗，上（1）月中，他從縱火偵測犬的訓練中畢業，正式成為紐澤西州米爾維爾消防局（Millville Fire Department）的一員，是全美國第一隻擔任這項職務的比特犬。
米爾維爾消防局消防員、Hansel的領犬員范·里爾（Tyler Van Leer）說：「很多人認為比特犬無法勝任這項工作。但是不管你信不信，比特犬在嗅聞工作上表現的很棒，拉布拉多和尋血獵犬一般是主要選擇，但牠將改變潮流，不只是對牠的品種而言，也包括了嗅聞工作。」
Hansel是2015年被從加拿大安大略省的鬥狗場救出的30多隻狗狗之一，最初，安大略法院裁定每隻狗都應被安樂死，因為該省禁止飼養比特犬，但安大略省國王城「狗故事救援與收容所」（Dog Tales Rescue and Sanctuary）的負責人Rob Scheinberg為牠們挺身而出，幫助改變了法院的判決，並付費為每隻狗狗進行身體和心理檢查，以確認牠們是否可以被領養或成為工作犬。
最後，有21隻狗狗通過了測試，並被送往美國佛羅里達州的救援機構「狗狗樂活」（Dogs Playing For Life），在那裡開始了牠們的康復訓練，過程中，狗狗樂活看出了其中一些狗的資質。訓練Hansel的「棄犬計畫」（Throw Away Dogs Project）創辦人斯卡齊克（Carol Skaziak）說：「我接到電話，他們說其中一些狗是很好的工作犬候選，我去探望了牠們，並帶走了其中的5隻狗。」棄犬計畫專門收容那些不受歡迎、未經訓練，但有潛力在訓練後從事執法工作的狗狗。
Hansel就是2018年時被棄犬計畫挑中的5隻狗狗之一，牠的妹妹Gretel同樣也被選上，當牠們和媽媽一起從鬥狗場獲救時才7週大，斯卡齊克表示，如果Hansel當時沒有被救出，牠和妹妹也將成為鬥狗。Hansel在棄犬計畫進行了一年的培訓，隨後與牠的領犬員一起進入為期16週的警犬學院課程，以成為官方認證的縱火偵查犬。
范·里爾說：「牠受過14種不同氣味的訓練，一旦牠記得全部，就有資格畢業。」經過訓練，Hansel可以識別多種可燃液體，例如煤油、汽油和柴油，在火災發生區域，Hansel可以透過搜索這些氣味，來幫助確認是否涉及縱火。而在上任後，除了米爾維爾消防局，Hansel也可以協助其他警察和消防部門，他的任務還包括教育宣導，以幫助消防部門向學童傳授防火知識。
據斯卡齊克表示，Hansel除了是隻好狗狗外，牠還在創造歷史，「我100%確定Hansel是紐澤西州第一隻比特縱火偵查犬。我進行了很多研究，我認為在美國範圍內沒有其他的比特縱火偵查犬。」
范·里爾和斯卡齊克相信，Hansel正在為比特犬帶來更廣闊的未來，范·里爾表示，其他參加Hansel畢業典禮，並目睹牠過去一年的進步的部門，已經表示有興趣引進其他比特犬作為縱火偵查犬。除了Hansel外，還有其他3隻從安大略省鬥狗場救出的狗狗，現在也是政府部門正式編制的警犬，斯卡齊克說：「我們還需要全國各地的警察首長和消防首長也想這樣做，這是可以為這種被誤解的品種做出巨大聲明的第一步。」
1月19日是Hansel上工的第一天，在這之前，這隻4歲的比特犬就已經適應了牠的工作環境，范·里爾說：「消防站對牠來說並不陌生，他在警犬學院課程前就和我在一起，已經習慣了鈴聲響起以及一切狀況。牠非常善於交際，每個人都愛牠，而且沒有任何問題。」
