記者 吳昱賢／報導
寵物行業正在蓬勃發展，各類寵物用品、寵物旅館、寵物友善景點成為毛孩家長的最愛，根據美國寵物用品協會的統計，美國有三分之二的家庭至少擁有一隻寵物。各位毛孩家長曾統計一年花多少錢在毛孩身上嗎？近期市場研究公司進行調查，發現美國人是寵物消費大戶，2019年總共花費超過520億美元在毛孩身上。
綜合外媒報導，寵物行業正在蓬勃發展，成為兵家必爭之地，根據調查公司 Euromonitor International 統計發現，過去十年全球經濟增長43%的狀況下，寵物相關市場竟增長了超過 66%，可見毛孩產業越來越龐大。
統計上更發現，美國人是寵物消費的大戶，英國去（2019）年平均每人花了93美元，而法國則花了87美元，美國則是是150美元。總金額更是相當可觀，成長也相當快速，2009年時美國人為寵物花費340億美元，到了2019 年數字成長到了超過 520 億美元，其中大部分開銷是食物，但也有超過180億美元是花費在寵物用品和配件上。銷售網站MarketsandMarkets的數據也證實這點，他們認為全球寵物穿戴設備市場預計將在未來四年內增長到17億美元，去年則為7.03億美元。
當然，研究公司也順便調查了那場恆久的戰爭──養貓還是養狗？根據市場研究公司GfK的調查，美國的狗貓數量比例約為5：4，俄羅斯、加拿大、法國、德國、土耳其、英國等國養貓的人比較多；美國、義大利、西班牙、中、日、韓、巴西、墨西哥、阿根廷，則是養狗的人比較多。這份資料為2016年的家戶調查，貓狗間的版圖也已經有所變動，像是日本寵物食品協會就推算，2018年日本的寵物犬和寵物貓的數量分別為890.3萬隻和964.9萬隻，貓咪已經正式贏過狗狗。
為什麼寵物行業會如此蓬勃發展呢？除了少子化、生活型態改變外，對於寵物的認同也正在轉變，2015 年富比士雜誌調查就發現，有高達95%的毛家長認為毛孩是家庭的一部分，比起2007的88%成長不少。另一間電子商務公司Zulily則調查發現，Y世代（在2001年後成年的一群人）是對毛孩最為癡迷的族群，有45%的Y世代人將寵物視為第一個孩子，超過一半的Y世代人則每個月會至少買一次禮物給毛孩。
現今的寵物用品更是五花八門，科技、精品等產業都想要攻佔寵物市場商機。動物友善網曾報導的毛孩翻譯器、智慧項圈、智慧貓砂盒等產品，盡管價格不斐，卻也有不少毛孩家長趨之若騖。傳統的精品商也推出多款寵物商品，像是Louis Vuitton推出要價400美元的毛孩項圈、3,200美元的狗狗專屬提袋；Gucci推出要價195美元的狗狗專屬棒球帽；連Versace都推出要價600美元的陶瓷狗碗。
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不管是哪間公司做的調查，有一項結果是相當明確的──有越來越多人與毛孩建立連結，而人和毛孩的關係越來越緊密，人們願意投入更多金錢與心血在毛孩身上，只為了讓牠有更好的生活。
