大家都把貓咪養在家裡嗎？如果養在野外可要小心了！雖然貓咪不一定會走丟，但卻可能造成當地嚴重的生態影響，近期美國一項最新研究就發現，家貓雖然平均只會在家附近半徑100公尺移動，卻會獵捕鳥類或小型哺乳類，比起同樣大小的野生動物，影響多出2到10倍。
綜合外媒報導，這項研究由北卡羅來納州立大學（NC State University）和北卡羅來納自然科學博物館（North Carolina Museum of Natural Sciences）共同合作，發表在最新的《動物保護》（Animal Reservation）期刊上，團隊在925隻寵物貓身上裝上了GPS定位器，藉此獲取家貓的行蹤及牠們獵捕的狀況，範圍遍及美國、英國、紐西蘭、澳洲等6個國家。
研究團隊發現，家貓會獵捕鳥類和小型哺乳類，獵捕的數量更超出一般野生動物，這篇論文的第一作者羅蘭（Roland Kays）表示：「雖然家貓平時都被餵貓糧，讓個體每天殺死的獵物比野生捕食者少，但綜合家貓的密度和移動範圍，我們發現家貓對野生動物的影響是野生食肉動物的2到10倍。」
羅蘭強調，這份研究關注的是家貓對生態的影響，而不是野貓。調查的數百隻貓咪都戴上了GPS定位器，並且通常會帶回獵捕回來的屍體，研究團隊藉此測量家貓的活動距離及對生態的影響。羅蘭表示：「我們都知道家貓會對生態造成影響，但過去的研究都只是用估計的，曾有研究估計貓咪在北美一年總共殺死10億隻野生動物，我們想驗證是否正確。」
研究人員計算了被家貓殺死的動物數量，並將這個數字除以貓捕獵的區域，並且對野生動物數量進行調整，因為貓不一定能把所有的獵物帶回家，最後結果顯示每公頃的土地上，一隻家貓每年可以平均殺死14.2到38.9隻野生動物，若算上美國共有近1億隻的家貓，對生態的影響確實不容小覷。這份研究還表明，家貓在受干擾的棲息地（如住宅區）的影響更為劇烈。
這份研究的另一位作者，北卡羅來納州立大學應用生態學教授羅布（Rob Dunn）感嘆地說：「不管怎麼樣，人們將家貓放至野外，對生態是一場浩劫。近期越來越多人，為了讓貓咪體驗豐富的生態，紛紛將貓咪養在家裡的庭園裡，卻不知道此舉會破壞生態。」羅布呼籲，人們應將家貓咪養在室內即可，避免繼續對生態造成影響。
