記者 吳昱賢／報導
動物法律保護基金（Animal Legal Defense Fund）2019年曾針對美國各州的動物保護法律完整性進行排名，前三名分別是哥倫比亞特區、俄勒岡州、科羅拉多州，後三名則為新墨西哥州、愛荷華州、密西西比州。為了洗刷「動物保護法末段班」的汙名，日前愛荷華州通過法律修正案，加大虐待同伴動物的相關罰則。
綜合外媒報導，6月13日愛荷華州參議院批准了737法律修正案，旨在
加大虐待同伴動物的罰則，不管是遺棄、虐待、忽視或折磨同伴動物，都會受到更嚴格的處罰。特別的是，該法案在眾議院一致通過，參議院則以44比4票通過，擁有跨黨派的高度支持。
該法案將遺棄動物視為輕罪（serious misdemeanor），但若造成動物嚴重傷害或死亡，則會是加重輕罪（aggravated misdemeanor）；首次虐待動物為輕罪，若造成動物嚴重傷害或死亡，同樣會上升為加重輕罪，第二次虐待動物則成為D級重罪；刻意忽視動物為輕罪，但如果造成動物嚴重傷害或死亡，則成加重輕罪，如果犯罪者有虐待動物的前科，則成為D級重罪。
據了解，加重輕罪最高可被判處和2年徒刑6,250美元的罰款，D級重罪則會有更高的懲處，最高可判處5年監禁和高達7,500美元的罰款。除此之外，重罪紀錄無法消除，將會永久保留，在申請工作、學校、租房時都會受到影響，甚至可能影響孩子的監護權與探望權判定。
馬斯卡廷市議會議員Peggy Gordon相當支持該法案，她也曾在一家救援機構擔任志工，她說：「我們州的動物保護法是全美倒數第二，排名49，當你聽到這樣的事情時，你不能坐視不理，我很高興這樣的法律終於通過了。」
投了贊成票的馬斯卡廷參議員Mark Lofgren則表示：「過去四年我在愛荷華州參議院任職期間，同伴動物的防止虐待法案已經多次被提出。選民對同伴動物有極高的關注。」他認為法案的通過是朝著正確的方向前進。他表示：「這是確保虐待寵物的人將會被法律制裁，同時讓我們的畜牧業生產者免於面對濫訴。」
Mark提到有關畜牧生產者的法案，是6月5日愛荷華州通過的「Ag－gag」法案，將「偷拍農場虐待動物的行為」視為違法並加以懲處，若再犯還會被認定為觸犯D級重罪。
雖然同伴動物得到保障，農場動物造受虐待的事實卻有可能被忽略。愛荷華州公民社區改善組織（Iowa Citizens for Community Improvement）政策主任Adam Mason就表示，Ag－gag法律的通過顯示了工業化農業在愛荷華州議會所擁有的權力，試圖讓會揭露農場虐待動物的人閉嘴，而議員們卻只因通過同伴動物虐待法案而沾沾自喜。
